お江戸のボクっ娘に、若旦那は内心ベタ惚れです！

美坊主の悪あがき

9話

　惣一郎はしばらく何も言えなかったが、悠耶も蕨乃も気長に待ってくれていた。
  
　だが流石に、寂しい寺でも、人通りはある。
  
　住職らしき坊さんが「おやおや、こんな所で……」なぞと、冷やかしながら通り掛かり、門を出て行った。

　さもありなん。ここは寺の入口で、住職の家の敷地でもある。

　惣一郎もはっと我に返り、悠耶から手を離した。

「すまねえ、驚かしちまって。あんまり嬉しくて、つい」

「うん。びっくりしたけど、そんなに喜んでくれておいらも嬉しいよ！  いっぱい使ってね」

　惣一郎は悠耶から間合いをとって、改めて周囲の様子を確かめた。

　ここへ着いた時は頭もぐらぐらで、ほとんど周りが見えていなかった。

　石段はわずか数段で途切れ、すぐ奥が本堂だった。

　ふと気になった蕨乃は、表情は変わらずじまいだ。

　だが、笑われている気がして、すぐ目を逸らした。

　膝の脇には団子が三つ、串に刺さったまま転がっている。

（いけねえ。すっかり忘れてた）

　団子を食べかけていたのを失念して、取り落としていた。

　何処かで洗わねばならぬかと拾い上げる。

　すると、林のあちこちから「あーっ」と小さく嘆息が起こる。

「惣一郎はんさえよければ、そのままにしといたって。食べたがっとる子らが、ぎょうさん集まって来たさかい」

「そんなに沢山やって来ているの？」

　悠耶があたりを見回すと、蕨乃は頷いた。

　また新手の妖怪か。

「そんなら、おいらもここに置いて行くよ。惣一郎、いいかな？」
  
　食い意地が張っているようで、小さい者の前では思いの外、情深い。

　見栄を張って年長風を吹かせがちな性格も、悠耶の長所だ。

　惣一郎は立ち上がって尻の土埃を払った。

「構わねえよ。俺も調子が戻ったし、そろそろ帰るか。今日のお楽しみは、これからだからな。広小路にゃ、数えきれねえくらい出店があるぜ」

「そーうだった！  早く帰ろう！」
  
　悠耶は火鉢に放り込んだ栗の如く飛び上がり、先陣を切って歩き出した。
  
　惣一郎と蕨乃は、駆け足気味になる悠耶に続いて、浅草を後にした。