サレカノでしたが、異世界召喚されて愛され妻になります〜子連れ王子はチートな魔術士と契約結婚をお望みです〜

家族

８

　あんまり静かすぎて、ヘドロの川のせせらぎまでが聞こえてきそうなほどだ。

「今度こそ、待たせたな。さあ、帰ろう」

　ヴァイスは王城に上がるためのフロックコートの裾を翻して、シオンに手を差し伸べた。

　相変わらずの涼しい顔で、しかしシオンを労るような、優しい瞳をしている。

　おずおずと手を取ると、その温もりに安堵した。

「……ありがとう。助けてくれて」

「礼を言うのは俺のほうだ。危険だったが、シオンが一早くリラを追ってくれて助かった。俺が聖殿に辿り着いた時には、既に穴が塞がっていたからな。リラだけ連れて地下に潜られたらアウトだった」

「そうだったの？　無駄じゃなかったなら、良かった。それと、あと……今朝は、ごめんなさい。酷いことを言って」

「それも、悪いのは俺だ。兄上にも相談したが、シオンの怒りは尤もだった。これからは、シオンの信頼を得られるよう努力する」

　ヴァイスはその場に跪き、シオンの手の甲にそっと口付けた。

（……え？　でも、リラは、本当は……）

　ヘドロと汚濁が川をなし流れる悪魔の棲家。

　こんなに混沌とした場所なのに、真摯な仕草と言葉に、胸がキュンと高鳴った。

「そんな。もう、充分、信頼してるわ……」

　気恥ずかしさと、ヴァイスの思考を推し量るのとで、言葉が弱くなる。

　夢魔の言動とこれまでの出来事を総合すると、リラは恐らく、夢魔を介して生まれたネンゲルの子だ。

　夢魔は自身に繁殖能力を持たない。

　そのため、人間の男から精を奪い、それを女に植え付けることで子孫を増やすとされる悪魔だ。

　夢魔はリラを自分の子だと主張した。

　カルロの証言によれば、十中八九ネンゲルが父親らしいのだから、この推測は正しいだろう。

　だとすればヴァイスは当然、父親ではない。

　先刻の力量の差を見ればわかる通り、ヴァイスが夢魔の毒牙にかかることはない。

　だから、リラが自分の子供かもしれないと、疑惑を抱く理由すらない。

　……だったら、どうして、弁解しないのだろう。

「転移するから、抱いてもいいか？」

　もどかしく感じながらも、シオンはこくりと頷いた。

　無許可で触れることを禁じたのは、シオンだ。

　今朝の件もあるから、ヴァイスは律儀に許可を求めてくれている。

　真実を、打ち明けてくれればいいのに。

　……そうしてくれれば、貴方の気持ちを素直に受け止められるのにな。

　軽々と、リラごとシオンを抱き上げるヴァイスの横顔を、じっと見つめた。

（でも、リラを娘だって言ってくれて、嬉しかった……）

　ヴァイスの転移は完璧だ。

　一瞬の浮遊感の後、シオンたちはあっという間に、元いた聖殿地下の広間に降り立っていた。