捨てられた王妃は情熱王子に攫われて

意地

１

　そんなことを考えているうちに、部屋のドアをノックする音が聞こえた。

「おはようございます。お早いお目覚めですね」

　部屋に入って来たのは、ウィルマだった。

「……おはよう。どうして貴女がここに……？」

　エミリアは瞠目する。

「朝のお散歩でございます。エミリア様、お時間があればお付き合い頂けませんか？」

　そう問いかけながらも、ウィルマは足早に部屋を横切る。

　侍女を遮り、窓を開け放った。

「どういった風の吹き回しかしら。私が自由に出回れないと知っていて、わざといらっしゃったの？」

「いえ。私は何も聞かされない立場ですから、エミリア様の現状はわかりようがありませんわ。私が勝手にフィリップ様と面会するのはまずいようですけれど、エミリア様に会うなとは命じられていなかったので」

　ウィルマはエミリアを振り返り、意味ありげに微笑む。

（本当に……油断も隙もない人）

「私が喜んで応じるとは思っていないでしょう？　何が目的ですか？」

「目的など……。強いて言うなら、エミリア様と仲良くなりたいだけですわ」

　エミリアとウィルマの二人を、侍女は不安そうな目で交互に見やった。

「ご冗談でしょう？　だって、貴女は……」

「どうかあの晩の非礼をお許しいただけませんか？　まさかここまで来て、上皇陛下たちがエミリア様を手放さないとは、予想外だったんです。……お願いですから、散歩にお付き合いくださいよ」

　ウィルマは終始砕けた口調だった。

　最早エミリアの前で猫を被る気はないらしい。

「わかりました。私はサンフラン嬢と散歩に参ります。もし、心配ならついていらっしゃい」

「でしたら、どうぞお着替えください。私は外に出ておりますから」

　ウィルマはエミリアの着替えを待つと、先に外へ出た。

　見張りの侍女はウィルマが先に出たことで、安堵の表情を浮かべる。

　何の用事かわからない。

　だが、間もなくこの国を去るエミリアだ。一度くらい誘いに応じてやっても良い。

（あの娘の思い通りになるなんて癪だけれど、もう、フィリップ様を奪い合う気もないのだし……）

　手伝いを得て、エミリアは着替えを済ませた。

　外で待つ、ウィルマに声をかける。

　侍女の案内で、二人は並んで森へ足を踏み入れた。

　侍女は報告へ席を外すよりも、エミリアの付き添いを選んだようだ。

「あまり奥には行かないで。貴女が何を企んでいるのか知らないけれど、そこまでは付き合えないわ」