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復讐
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(そろそろ、ヴォルティアの国境付近か……)
エドワードは馬に揺られながら、馬車の窓から外を覗く。
馬車の揺れは心地よく、すっかりとは言えないが、疲れも多少解消された。
外は一面の星空だ。
エミリアを攫ったあの晩と同じく、煌々と瞬いている。
(早く会いたい……)
あの笑顔を見たい。触れ合いたい。声が聞きたい。肌を重ねたい……そんな欲求が胸に押し寄せる。
「エドワード様、もうすぐ国境です」
御者の声がエドワードの思考を遮った。
(エミリア……)
彼女のことばかり考えている自分がおかしくて、つい笑みが漏れる。
(私はどうかしているな)
城を出てから数日が経過していた。
「一度この辺りで休憩を取りましょう」
御者の言葉で、馬車は森の近くで止まった。
帰路にこそ馬の力が肝要だ。休息は充分に取らせなくては。
(もうすぐ、もうすぐだ)
エドワードは逸る気持ちを抑え、馬車を降りた。
周囲は暗いが、月明かりのおかげで視界は良好だ。
(この辺りに……確か廃村があったな)
先日、ヴォルティアを訪れた際に、この辺りで夜営をした記憶がある。
廃村であれば、誰にも邪魔されずに休息を取れるはずだ。
「場所を移すぞ」
エドワードは近衛兵たちに声をかけ、手近な空き家に入った。
***
明くる朝、エミリアは日の出と共に目覚めた。
昨晩の寝付きが悪かったせいだろうか。カーテンの隙間から差す日の光が、エミリアを現実へと引き戻した。
エミリアは部屋のドアをそっと開け、左右を伺う。
見張りの侍女が一人、椅子に座っていた。
(まだ、疑いは晴れていないのね。でも……眠っているようね)
やはり昨晩も、リチャードと重要な会話を交わさずに、正解だった。
下手な疑心を生まないように、見張りの確認などは今までしていない。
これまでも毎晩、このように誰かが交替で見張りを務めていたようだ。
なるべく音を立てないようにドアを閉めると、窓へと歩み寄った。
カーテンを開いて鍵に触れたところで、慌てたように扉がノックされた。
「お目覚めですか、エミリア様。失礼します」
声の主は、椅子で眠っていた侍女だった。
エミリアが返事をする前に、扉が開かれた。
「ああ……おはよう」
物音に慌てて飛び起きたらしい。
「何か御用があれば、何なりとお申し付けください」
「用というほどではないのだけど……せっかくの良いお天気だから、外気を入れたくて」
「左様でございますか。私が致します」
侍女はエミリアの願いを聞くと、少し逡巡してから窓に近づいた。
(朝になったら、見張りと入れ替わるようにしているのよね)
しばらくすればリチャードも目覚めるはずだ。
その後で外へ出てみようか……。
エドワードは馬に揺られながら、馬車の窓から外を覗く。
馬車の揺れは心地よく、すっかりとは言えないが、疲れも多少解消された。
外は一面の星空だ。
エミリアを攫ったあの晩と同じく、煌々と瞬いている。
(早く会いたい……)
あの笑顔を見たい。触れ合いたい。声が聞きたい。肌を重ねたい……そんな欲求が胸に押し寄せる。
「エドワード様、もうすぐ国境です」
御者の声がエドワードの思考を遮った。
(エミリア……)
彼女のことばかり考えている自分がおかしくて、つい笑みが漏れる。
(私はどうかしているな)
城を出てから数日が経過していた。
「一度この辺りで休憩を取りましょう」
御者の言葉で、馬車は森の近くで止まった。
帰路にこそ馬の力が肝要だ。休息は充分に取らせなくては。
(もうすぐ、もうすぐだ)
エドワードは逸る気持ちを抑え、馬車を降りた。
周囲は暗いが、月明かりのおかげで視界は良好だ。
(この辺りに……確か廃村があったな)
先日、ヴォルティアを訪れた際に、この辺りで夜営をした記憶がある。
廃村であれば、誰にも邪魔されずに休息を取れるはずだ。
「場所を移すぞ」
エドワードは近衛兵たちに声をかけ、手近な空き家に入った。
***
明くる朝、エミリアは日の出と共に目覚めた。
昨晩の寝付きが悪かったせいだろうか。カーテンの隙間から差す日の光が、エミリアを現実へと引き戻した。
エミリアは部屋のドアをそっと開け、左右を伺う。
見張りの侍女が一人、椅子に座っていた。
(まだ、疑いは晴れていないのね。でも……眠っているようね)
やはり昨晩も、リチャードと重要な会話を交わさずに、正解だった。
下手な疑心を生まないように、見張りの確認などは今までしていない。
これまでも毎晩、このように誰かが交替で見張りを務めていたようだ。
なるべく音を立てないようにドアを閉めると、窓へと歩み寄った。
カーテンを開いて鍵に触れたところで、慌てたように扉がノックされた。
「お目覚めですか、エミリア様。失礼します」
声の主は、椅子で眠っていた侍女だった。
エミリアが返事をする前に、扉が開かれた。
「ああ……おはよう」
物音に慌てて飛び起きたらしい。
「何か御用があれば、何なりとお申し付けください」
「用というほどではないのだけど……せっかくの良いお天気だから、外気を入れたくて」
「左様でございますか。私が致します」
侍女はエミリアの願いを聞くと、少し逡巡してから窓に近づいた。
(朝になったら、見張りと入れ替わるようにしているのよね)
しばらくすればリチャードも目覚めるはずだ。
その後で外へ出てみようか……。
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