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復讐
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ヴォルティアで幾度も目にした表情だ。マルティナは、エミリアに愛情がない訳ではない。
だが、それよりも自分の地位や利益を優先する――
アンゲリクスも、感情の見えない目で、じっとエミリアを見下ろした。
どう対処すべきか、考えあぐねているのだろう。
(この人たちは……)
マルティナとアンゲリクスは、フィリップを大切にしていた。
けれどそれは、息子可愛さからだけでもなかったわけだ。
(私たちを駒として見ているの――?)
「侍医をこちらの部屋へ呼びなさい。エミリアは記憶が混乱しているようだわ。ひょっとしたら、ヴァルデリアで酷い目に遭ったのかもしれない」
マルティナは、執事に命じた。
「エミリア、今日はゆっくりお休みなさい。後で貴女の大好きなポタージュを運ばせるから」
後は振り返りもせず、アンゲリクスと部屋を出ていった。
(この人たちが優しかったのは、私が自分たちの利益になるからなのね。私は……それを愛だと)
エミリアは、出来の良い妻をずっと演じていた。
しかし、どれだけ優しくされても、両陛下にとってエミリアは他人だったと、今になって思い知る。
(便利な駒として、利用したいだけだったの)
2人が去っていった後――静かな部屋で、エミリアは立ち尽くしたまま俯いていた。
部屋には噎せ返るほどの人数が詰めかけている。
それでも誰一人として、エミリアに声を掛けられる者はなかった。
その日の夜、エミリアは床についた。
侍医は「一時的な記憶混濁」との診断を下した。
ゆっくり休めばじきに回復するだろうと、部屋に閉じ込められた。
下手に騒いで鎮静剤など打たれては敵わないので、エミリアは沈黙に留めた。
エミリアが折れるまで、軟禁するつもりかもしれない。
一度部屋を出ようとすると、扉の前には侍女が見張りに立っていた。
侍女は多少気遣う目をしてくれていたが、申し訳なさそうに部屋へ押し戻しただけだった。
彼女らには何の罪もない。エミリアに協力したせいで立場を悪くさせたくもない。
四面楚歌など慣れっこだ。
クローゼットにどれほど豪奢なドレスが揃っていても、広いベッドがあろうとも、エミリアが心から安らげる場所は、ここにない。
それでも部屋の調度品を、そのままにしておいてくれたのは有難い。
ガラスの水差し、コンポート。掛け時計。
文箱に数十の衣類……。
必要なものはいくらでもある。
「ごめんなさいね……」
エミリアは誰に向けるでもなく、胸中で謝罪した。
(こんなの、もう、我慢できない……)
あるいは今までのエミリアだったら、それでも大人しく従っていたかもしれない。
血の繋がらない義両親が、表面だけでも優しく接してくれる。
それで満足し、身を粉にして尽くしたかもしれない。
しかし、今は――。
エミリアは壁に掛かった木製の時計に目を向けた。
間もなく、約束の時間を迎えようとしていた。
だが、それよりも自分の地位や利益を優先する――
アンゲリクスも、感情の見えない目で、じっとエミリアを見下ろした。
どう対処すべきか、考えあぐねているのだろう。
(この人たちは……)
マルティナとアンゲリクスは、フィリップを大切にしていた。
けれどそれは、息子可愛さからだけでもなかったわけだ。
(私たちを駒として見ているの――?)
「侍医をこちらの部屋へ呼びなさい。エミリアは記憶が混乱しているようだわ。ひょっとしたら、ヴァルデリアで酷い目に遭ったのかもしれない」
マルティナは、執事に命じた。
「エミリア、今日はゆっくりお休みなさい。後で貴女の大好きなポタージュを運ばせるから」
後は振り返りもせず、アンゲリクスと部屋を出ていった。
(この人たちが優しかったのは、私が自分たちの利益になるからなのね。私は……それを愛だと)
エミリアは、出来の良い妻をずっと演じていた。
しかし、どれだけ優しくされても、両陛下にとってエミリアは他人だったと、今になって思い知る。
(便利な駒として、利用したいだけだったの)
2人が去っていった後――静かな部屋で、エミリアは立ち尽くしたまま俯いていた。
部屋には噎せ返るほどの人数が詰めかけている。
それでも誰一人として、エミリアに声を掛けられる者はなかった。
その日の夜、エミリアは床についた。
侍医は「一時的な記憶混濁」との診断を下した。
ゆっくり休めばじきに回復するだろうと、部屋に閉じ込められた。
下手に騒いで鎮静剤など打たれては敵わないので、エミリアは沈黙に留めた。
エミリアが折れるまで、軟禁するつもりかもしれない。
一度部屋を出ようとすると、扉の前には侍女が見張りに立っていた。
侍女は多少気遣う目をしてくれていたが、申し訳なさそうに部屋へ押し戻しただけだった。
彼女らには何の罪もない。エミリアに協力したせいで立場を悪くさせたくもない。
四面楚歌など慣れっこだ。
クローゼットにどれほど豪奢なドレスが揃っていても、広いベッドがあろうとも、エミリアが心から安らげる場所は、ここにない。
それでも部屋の調度品を、そのままにしておいてくれたのは有難い。
ガラスの水差し、コンポート。掛け時計。
文箱に数十の衣類……。
必要なものはいくらでもある。
「ごめんなさいね……」
エミリアは誰に向けるでもなく、胸中で謝罪した。
(こんなの、もう、我慢できない……)
あるいは今までのエミリアだったら、それでも大人しく従っていたかもしれない。
血の繋がらない義両親が、表面だけでも優しく接してくれる。
それで満足し、身を粉にして尽くしたかもしれない。
しかし、今は――。
エミリアは壁に掛かった木製の時計に目を向けた。
間もなく、約束の時間を迎えようとしていた。
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