愛していたって許されないことがある

その11 リッカルド=ミケーレ・ディッタトーレ

ディッタトーレ　
それは11年前の戦争で今の王家によって滅ぼされるまで、この国を支配し独裁者と呼ばれた旧王家の家名である。
独裁者旧王家最後の王には最初の妃との間に王子が1人。2番目の妃との間に王子2人と王女がいたのだが、最初の妃との間に生まれた王子は11年前の戦争で亡くなっており、
2番目の妃の子である王子2人も戦争後に心神衰弱の末に亡くなっている。当時まだ1歳だった王女は教会に預けられている。　
しかし、王の子供でありながら母親の身分が低かったため、庶子とされ王維継承権もなく「王子」として扱われず王宮の片隅にひっそりと捨て置かれた存在。
それがリッカルド=ミケーレ・ディッタトーレだった。　

レオンが彼の正体を知ったのは、ジジに16年前のカルセドニー総督の事件に関わっていたのかと追求したとき、彼女の口から語られたのは意外なものだった。


「貴方は最初、自分は海軍兵学校の留学生だと言って当時、ヴィクトリア大国海軍の文官だったジゼル彼女に近づいた。けれど、彼女は貴方を見向きもしなかった。」

当時、ジジはこの男の態度が嫌で無視していたらしい。　本人曰く　

「毎日毎日、目の前に現れては私のスカートを捲ったり、身体をベタベタと触ってきてただただ気持ち悪かった。」

と嫌悪の表情を浮かべていた。 

「それに、当時彼女には交際していた男性がいた。だから貴方は……………………





彼女の恋人だった本物のミハエル・ド・ロゼルを殺し、闇医者を雇って自分の顔を彼の顔に整形し変えてもらい、ミハエル・ド・ロゼルになりすました。」

「数年前からあの国では闇医者による整形外科手術が蔓延していたらしく、向こうではその摘発が行われています。その逮捕された闇医者が患者のデスマスクをとっていたらしく、その中に本物のロゼル氏のデスマスクがあったそうです。」

とヴィクトリア大国から送られた資料を見ながらロゼットはミハエル・ド・ロゼルになりすましていた男に告げた。　

「ロゼル氏になりすました貴方は大国海軍に潜入し、真の目的を決行した。」

「真の目的？それはなん…「ナサニエル・カルセドニー提督」っ……！！」

その名前が出た瞬間、男は憎々しいと言わんばかりに顔を歪めた。

「貴方はカルセドニー提督の命を奪うためだけに、わざわざ祖国の反対側にあるヴィクトリア大国にやってきた。
利用するためだけに近づいた当時、海軍所属の文官だったジゼル・マリーンに本気になり、彼女を手に入れるために貴方はミハエル・ド・ロゼルになりすましカルセドニー提督の殺害を企んだ。」

違いますか？と尋ねたが、男はギリリと歯ぎしりをしたまま、何も答えない。　

「けれど貴方の正体に疑問を持ち始めた彼女は貴方がカルセドニー提督を殺そうと計画していることに気づいて、提督に教えようとしていた。でもそれに気づいた貴方は彼女を拉致監禁し………彼女の心と身体を傷つけ、その記憶を消してしまうほどの最低な行為を行いそれを阻んだ。」

彼女がそのときの記憶を思い出したのは、医師から飲んでいたハーブティーに危険な成分が入っていたこと告げられた日のことだった。
家に帰ってすぐ、結婚前から書いていた日記を読みはじめていくうちに封印していた記憶がよみがえったらしい。　
地獄だった……と当時のことを思い出し、悔しさと苦しさが入り混じった声で呟いたジジの声が、面会からだいぶ経っているのに、いまでもレオン達の耳に残って離れない。

「そして貴方はカルセドニー提督の屋敷に潜入して、使用人や彼の奥さんと幼い娘さんを殺害し、カルセドニー提督をも殺した。」

エンリコ・ガルがあの事件を知っている人から話を聞いたところ、使用人や妻子は心臓をひとつきで刺したにも関わらず、カルセドニー提督は心臓だけではなく、全身をメッタ刺しだったのでこれは明らかに殺意を持ったものの犯行だとされ、長年捜査されてきた。　

「貴方のもう一つの誤算はアイツだった。
貴方は提督を殺したあと、彼の息子の存在に気づいた。最初はアイツも殺そうとした貴方だったが、それをやめ提督の軍事書物と海軍の機密情報を盗み、当時ヴィクトリア大国に亡命していた元王弟殿下に近づきこの情報を売り、信頼を得たことで将軍の職を得た。」

「そして将軍となって帰国した貴方はアイツがショックで記憶を失ったのを利用して虐待紛いの軍事訓練を受けさせ自分の駒としてアイツをバケモノと呼ばれた兵器に仕立て上げた。」

これが証拠だと言うように、ピラリとあの診断書を男の前に見せつけた。　

「何が悪い。」

「「ハアッ？？」」

男は開き直る。というよりも、平然と……何の感情のない表情かおで語る目の前の男にただただ唖然とした。


「確かに最初はジジを利用しようとした。だが、あの付き纏い男と彼女のつれない態度を見て誓ったのだ。彼女に相応しい男になろうと。そのために邪魔なあの男を消したとき、あの男が書いた論文を見つけたんだ。」

その論文は昨今の輪廻転生思想についてのもので、彼らは一種の解離性同一症多重人格ではないかという研究論を見た男はこれを利用して、王弟に自分は『あの日の約束』の教祖の生まれ変わりだと言って近づいた。　
自分がお前を王にしてやるぞ…と囁くと、王弟は男の思い通りに動いてくれた。　

「……王弟殿下を傀儡の王にして、自分が実権を握るつもりでいたんですか。」

ロゼットの問いにフンッと男は鼻息荒く、誇らしげに語りはじめた。
　
「王座になんて興味はないさ。ただジジだけさえいれば、それだけでいい。あの男は単純なヤツだよ。愛妾はお前の運命の相手でそいつと結ばれればお前は王になれると言えばそれを正直に信じたんだからな。本気で自分の妃にしようと企んだら、あのバケモノに邪魔な愛妾を暗殺させたが、まさか愛妾じゃなくて奴隷だったとはな……」

「………狂ってる。」

何の罪悪感もなく、ペラペラと自慢げに話すその男にロゼットは得体の知れない恐怖を感じ、無意識に自分の身体を抱きしめながら、その男を見てポツリと呟いた。　


「……何故、カルセドニー提督を殺した。貴方と提督とは何の接点はないはずだ…「アイツの名を呼ぶなああ！！」っ………！?」　

カルセドニー提督の名前をだした瞬間、男は激昂し、テーブルに置いてあったグラスがガシャンと勢いよく割れた。


「忌々しいあの男っ………このわたしよりも何故、あの男が有名なんだ。何であの男が……俺の母親はあの男の一族のせいで人生を滅茶苦茶にされたんだ！！」

男のその発言にロゼットはハアッ！？と何を言ってんだと言わんばかりの表情を浮かべ、レオンは薄紫色の瞳を細めた。

「俺の母親はあの男の一族の家で下働きをしていた。アイツらは借金の肩代わりに母を父上に差しだしたんだ。わたしを産んですぐ母は亡くなってしまい、俺は乳父母じいとばあやに育てられた。その乳父母からきいたんだ。そして調べたよ、母を売った一族のほとんどが亡くなっていたが1人だけ生き残ったヤツがいると、ようやく探しあてて驚いたよ。まさか海軍に入っていたとはな。しかも提督になっていると知って腸が煮えくりかえったよ。母を売って得た金で海軍にコネを売って出世したんだからな！！」

「………言いがかりだな。」

「そうですね。しかも自分のことを俺と言ったり、わたしだったりとなんか安定していませんし。情緒不安定と言うか精神面に問題ありですね。」

興奮状態の男を横目にレオンとロゼットはコソコソと小声で話し合う。　

「アイツを殺し、妻と子供、使用人を殺したあとアイツに縋りつき泣いているあのバケモノを見つけたあの瞬間、わたしは誓ったのだ！！あのバケモノを徹底的に追いつめ、こき使ってやると……ふぐもっ……！?」

バキッという音が鳴るのと同時に男の身体が吹き飛び、床に倒れこんだ。　　
一瞬、何が起こったのかわからず混乱していると、ユラリと目の前に黒い影が伸びてきたので男が顔をあげると……　　





「………巫山戯ふざけるな。」

怒りの炎を孕んだ薄紫色の瞳をさらに鋭く細めたレオンが男を睨みつけていた。　

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ちなみにこの回の仮タイトルは「レオン、キレる。」でした。