SEVEN TRIGGER

月下の鬼人（ワールドエネミー）下

maintenance(クロッシング・アンビション)6

「手裏剣……！？」

　シャドーが使っていた五方手裏剣。
　指先に輝く黒星に、俺は目を見張る。
　一朝一夕とは思えない、恐ろしく慣れた手つきで放たれた手裏剣二つは、見事ロナを拘束していたテロリストの腕に突き刺さった。

「うあぁぁッ！！」

　血の吹き出した男の手から、ナイフがスルリと床に落ちた。
　その隙にロナが逃れようと、腕を振りほどいた瞬間────

「このガキャァッ！！」

「……きゃっ……！」

「……ッ！」

　テロリストが叫喚しながらロナを蹴り飛ばした。
　そのまま、正面に居たアキラと縺れるようにして倒れこむ。
　────ゴロンッ……

「……！？」

　仰向けに倒れていたアキラが目を見張る。
　二人のすぐ横、テロリストがずっとロナの背に隠し持っていた、手榴弾が転がっていた。
　安全レバーは勿論ない。

「二人とも消し飛びやがれッ！！」

　テロリストはそう吐き捨てながら背を向けた。
　手榴弾は安全レバーが外れてから約五秒で爆発する。
　二人はもう、逃げることはできない。

「……ッ」

　アキラはそれでも、ロナと身体を入れ替え覆いかぶさる。
　最後まで仲間を見捨てず、身を挺して守ろうと……



　一部始終を見ていた俺は、無意識に右眼の力、悪魔の紅い瞳レッドデーモンアイを解放していた。
　身体が焼けるように熱くなり、全身に力が漲ってくる。
　魔眼に対してあれほど忌み嫌っていたはずなのに……今はそんなこと、毛ほども気にならなかった。
　コンマ何秒よりも早く二人の場所へ────！
　それは、決して自分のためではない。
　あの二人のために……俺は……！
　銃口を背に向けられていたことなんて、もう忘れていた。
　一歩お踏み出すごとに、三倍、五倍、十倍、二十倍と力は増していき、コンクリートの床に乱雑な凹みを作っていく。

「フォルテ！？」

「その眼は！？」

　部下の前に仁王立ちした姿に、二人は眼を丸くする。
　鮮紅色を灯した瞳。
　手にはいつも鞘にしまっていた太刀、村正を抜いていた。
　その刀身は鞘と比べて半分程しかなく、先端に至ってはボロボロだ。
　でも、そんなこと関係ない。
　腕一本で二人を救うにはこれしかない────！

　月影一刀流、七ノ型。

「文月ふみづき！！」

　右腕一本、変則居合から放った切っ先が、屋内に風撃を生み出す。
　同時に起爆した手榴弾の爆炎を螺旋の渦に乗せ────逃げた敵へと追撃する。

「……！？ギャアァァァァァァ！！！！」

　爆炎に飲み込まれたテロリストの断末魔。
　身体に纏わりつく炎を払おうとしたが、熱さに耐え切れず、その場に頽くずおれた。
　……何とか間に合ったな。
　紅い瞳のまま振り返る俺。

────良かった、二人とも無事────

「……グッ！？」

　締め付けるような激痛が神経を駆け巡り、堪らずその場に膝を着いてしまう。

「「フォルテッ！！」」

　駆け寄る二人の姿。
　俺はそれに応えるどころか、呼吸すら覚束ない。
　魔眼の副作用。
　数年ぶりに乱用したせいで力の加減を誤ったらしい。
　無意識に二十……いや、三十は超えていたかもしれない……
　激痛と息苦しさで霞む視界の中。
　ブラックアウト寸前で見たものは二人の無事な姿と、その顔に映る酷く取り乱した表情だけだった。