花びらながれ

花びらながれ 5

　　　　ＡＣＴ　２

　急を要するとはいえ良太には今すぐにキャスティングができるようなデータがどうしても不足していた。
　もっといろんなタレントについて情報収集するような時間があればこそ、この際自ずと答えは出てくるというものだ。
　坂口さんも、事務所の二人はどうかなんて言ってたし。
「あ、秋山さん、今大丈夫ですか？　実は………」
　青山プロダクション所属女優、中川アスカのマネージャー秋山と南澤奈々のマネージャー谷川にそれぞれ連絡を取り、事情を話して、良太は空いている時間にオフィスに来てほしい旨を伝えた。
　二人のスケジュールは既に確認してある。
　何とかこっちのドラマのスケジュールを組み込むことはできるとは思うのだが、あとは二人の出方次第だ。
　特に竹野ほどではないにしても、同じ会社でなければ、あまり関わり合いにはなりたくないだろうアスカのご機嫌が一番問題だった。
　と、その時携帯が鳴った。
「あ、ヤギさん、お疲れ様です。何か………え………」
　下柳の話は寝耳に水だった。
　有吉がちょっとやばい、という。
　やばいその内容は、言葉以上のもので、有吉がある事件絡みで警察に事情聴取され、さらには容疑者として拘留されたと言うのである。
　事件のあらましはこうだった。
　ＮＴＶテレビのＡＤが新宿にある雑居ビル五階の非常階段から落下して死亡した。
　警察は事故と事件の両方から捜査していたが、争った形跡がある上、死亡したＡＤ島岡と一緒にいた男を見かけたという目撃証言があり、特徴的な人相風体から有吉が浮上、有吉の写真を見せると確かに有吉に違いないと証言したという。
　さらに階段の踊り場に落ちていた煙草の吸殻がＤＮＡ鑑定から有吉のものとわかった。
　有吉は容疑を否認しているが、その時刻のアリバイがなかった。
　有吉の供述によると、すごいネタを掴んでいるという匿名の電話で渋谷に呼び出されたが、三十分待っても来ないのでガセだと判断し、渋谷で飲んで帰ったというのだが、島岡の死亡推定時刻に有吉を見たという目撃者がなかった。
　実はその呼び出しは二度目で、一度目は昨日で一時間ほど待ったのだがやはり来なかったのだと有吉は言っているらしい。
　警察が事件性を疑う理由は、島岡がドラッグの売人をやっていたという事実を掴んでいたからだ。
　良太の機転で、すぐに小田弁護士に依頼して有吉のことを頼んだのだが、やはりすぐには釈放してもらえないらしかった。
　良太は頭を抱えた。
　有吉を信じないわけではないが、もし何かあったら、番組に大いに差しさわりがあることになる。
　とにかく真犯人がいるなら早いとこ捕まえてほしい。
「ちょっと、良太、何？　せっかくオフにはさ、温泉とか行きたいって思ってたのに」
　ドアが開いたと思ったら、文句と一緒にアスカと秋山が入ってきた。
「ほんとにすみません、実は坂口さんから連絡があって、竹野紗英がヒロインに決まった途端、勝俣律子と斎藤美弥の事務所から降りるって言ってきたらしいんです」
　頭を切り替えて、良太はアスカたちを出迎えた。
「竹野？　そりゃ、わからないでもないわね」
　良太からの打診に、口を尖らせながら、アスカはソファに座ると脚を組んだ。
「竹野なんかと一緒にやりたいなんて誰が思う？　だいたい、何で竹野なんか使うかな。いくら実力はあったってさ」
　アスカの言葉からすると、やはり竹野は業界では相当嫌なイメージをもたれているらしい。
「設定が十八歳の女子高生からですからね、ちょっと君には難しいだろう」
　秋山が口を挟む。
「わかってるわよ。どうせ、年齢的に可能だったとしても毒を吐くぞって顔の私じゃダメだっていうんでしょ？　竹野みたい、清純そうで実は毒吐きますみたいなんじゃないと」
「アスカさん、すんごい洞察力」
　良太が思わず口にすると、「何よ、ちょっとは否定したどうなのよ」とアスカは食って掛かる。
「とにかく、アスカさん、やるのか、やらないのか？　スケジュール調整の関係があるから早いとこ結論出してもらわないと」
　秋山が冷静にアスカを諭す。
「わかったわよ、良太の頼みじゃね、工藤さんだったらもうひとひねりしないとだけどさ。けど、なあに、ひとみさんの同僚って、せめて後輩にしてよね」
「そこは坂口さんに頼んでみます。ありがとうございます」
　良太はほっとしてアスカに頭を下げた。
「やあね、仰々しいことしないでよ、良太ったら」
　いや、一つでも難題が片付いたことには感謝の言葉しかない。
　アスカたちが帰ってから谷川と一緒にやってきた奈々の方は、すぐにいいよとＯＫが出た。
　奈々の方は竹野の同級生という役だから、竹野に絡むことが多々あるかも知れない。
「うん、まあ、大丈夫だよ」
　デビューした当初は何かあるとピーピー泣いていた奈々だが、今までもドラマなどで共演した女優たちに結構意地悪をされた経験がある奈々は、のんびりマイペースで歩く術を身に着けたらしい。
　アスカとは別の意味で打たれ強くなった。
　よかった、これで難題が二つ解決した。
　ほっとした良太だが、有吉の件は依然動きはなかった。
　次から次へと湧いてくる厄介ごとに頭を抱えている良太の前に、またしても新たな厄介ごとが現れたのは翌日の夕方、鈴木さんも帰った後でアスカらと別件のＣＭ撮影の件で打ち合わせをしていた時のことだった。
「市川さん！」
　良太はオフィスに入ってきた女性を見て驚いた。