琥珀の夜鷹_ep1. 星降りの守り人

EP1＿７章

７章＿４ 名を捨てた女

　普段は滅多に使われない客間。
その扉を前に、甲冑を纏ったロキシェル将軍が一瞬、
立ち止まる。


彼女は兜を外さずに客間の扉を開き、
客人に言葉をかけることもなく、
領主の席に腰掛ける。

兜の向こうに見える男は、
どこか懐かしさを感じさせる男だった。

いざ目の前の男を見ると、
かけるべき言葉が出てこない彼女は、
沈黙で男に対峙するしかなかった。


「貴公が、ロキシェル将軍に相違ないであろうか。
我が名、ラシェルド・ロクサリオ。エンタール公国宰相の身である。」

沈黙が見守る中、二人にしか届かないような声で、
しかし力強く、男はそう言った。


「・・・たかだか数隊の人質交渉に、
亡国危うい公国の宰相自ら出てくるとは、
わざわざ殺されに来たようなものだな？」

重みを感じさせるような沈黙の後、
ロキシェル将軍は冷たく言い放つ。


「将軍。無為な問答はよそう。
私を、私と知っているはずだ。

その兜を取って、顔を見せてはくれないか。」

両ひざに置かれた拳に力が入る。
そんなロクサリオの眼差しは、
ロキシェル将軍にどこか懐かしさを感じさせた。


「良いだろう。」

一言、静かに言葉を吐き、
ロキシェル将軍は兜を両手で持ち上げ、ロクサリオに素顔を晒す。


「私は、ロキシェル。メルヴィア公国の将、
そして、貴方の娘だ。」

瞬きを忘れたかのようにまじまじと
自分の娘の顔を見つめる父から視線を少し外し、一言を加える。


「・・・ああ、本当に、ミラーナなのだな。
その銀の髪、凛々しい顔も、シンシアの生き写しのようだ。
よく生きていてくれた・・・すまなかった。」

もう叶うことはないと思っていた娘との対面。
ロクサリオは無意識のうちに立ち上がり、
娘を抱きとめようと踏み出す。


しかし、ロキシェル将軍は鞘から剣を抜き、
父ロクサリオの顔に剣先を突きつけた。