琥珀の夜鷹_ep1. 星降りの守り人

EP1＿６章

６章＿１２ 旅路の前に

　出発の準備を終えたカムランは、
長旅を前に束の間の休息をとっていた。

記憶にも残らない淡い夢の外で、
ドアをノックする音が聞こえる。


ノックの音に夢から引き戻されたカムランは、
寝ぼけ眼を無理やり擦って覚まし、ドアを引く。


「ごめんなさい、お休み中だったみたいですね。」

ドアの前には、少しばつが悪そうに微笑むメリッサがいた。


「出発の前に、一つ聞いておきたいことがあったんです。」

暖炉の向かいのソファに腰掛けたメリッサは、
神妙な面持ちでカムランに向きなおる。


「今回のことは、私が勝手に言い出したもので、
貴方は断りの一つもいれなくて、本当にごめんなさい。
それなのに、どうして嫌な素振り一つ見せなかったのか、
少し不思議だったのです。

正直、命の保証もないような旅であることは、
よくお分かりでしょう。」

カムランを真っ先に推薦した当事者であるメリッサは、
個人的な信任の思いからカムランを巻き込んでしまったことを、
申し訳なく思っているようだった。


カムランは、メリッサの隣に一人分の間を開け、
そっと腰を降ろす。

「私の祖国アンバルでは、審判官も、
その補佐となる執行官も、過酷ながらも名誉ある仕事です。

私の上官であるバランも、
エンタール公家の与力となれと言いました。
だけどそれだけじゃない。

普段の仕事はもっと地味で、
裏方で、後ろ暗いものだってある。
でも今回は違います。

直接公家の護衛になるなんて、
ちょっと執行官の職域を超えている。

だから、少しわくわくするんです。
アンバルに貢献できるだけじゃない、

今まで自分の目に映った貴女は、
胸を張って守りたいと思えるお方です。
そんな風に思っています。」

カムランの話す言葉の端まで、
メリッサは目を閉じて耳を傾けていた。