琥珀の夜鷹_ep1. 星降りの守り人

EP1＿５章

５章＿１０ 王の帰途

　村の正門では、王エオメルと、
その妃になるシンシアが馬車に乗り、
まもなくレフコーシャへ向けて出発するため、
湖畔の村、アムリタを出ようとしているところだった。


「シンシアよ、実につれない表情だ。
何か思い残しがあるのかな？」

公王エオメルの問いに、
シンシアは首を横に振り、嫋やかに微笑む。


「そうか、無いのだな。ならばよいが・・・。
慣れるには時間が必要だろうが、
公都では心労の無いよう取り計らおう。」


田舎村の娘が、
文化も言葉も異なる公国の妃になろうというのだ。
心配、不安この上ないのだろう。
公王エオメルはそう思うことにした。


しかし、シンシアの表情は、
それに過ぎるほどに物憂げで、
まるで未亡人のように映った。


「大公殿下、レフコーシャからの護衛兵も集まりました。
まもなく出発いたします。」

伝令の声に、公王エオメルの意識が瞼の裏から戻る。

「よい。予定通り、晩のうちに出立する。
陽射しの強い日中の移動は、兵には堪えるからな。
ロクサリオはどうした？」


「ロクサリオ将軍は、
明日にここを出られると仰っていました。」

ロクサリオがこのアムリタに時折帰っていたことを思い出し、
公王エオメルはロクサリオの不在にそれ以上言及しなかった。


「ロクサリオにも、長らく苦労を掛けたはずだ。
少しくらい休ませてやらんとな。では、出発せよ。」


公王エオメルの一声で、馬車は静かに動き出す。
馬車の一隊の最後尾に、公王エオメルとシンシアの乗る馬車はいた。

静謐なる星空の夜、
シンシアは両の手のひらを組んで、星に祈る。

どうか、私の娘を、愛しきロクサリオを、
幸せにしてください。


シンシアの涙の代わりに、
流れ星が一つ、澄んだ夜空を彩った。