琥珀の夜鷹_ep1. 星降りの守り人

EP1＿４章

４章＿１７ 大公の意地

「いいや、まだだ！」

不意に躍り出たカムランが剣を向けて立ち塞がる。
病中とはいえ勇猛名高い大公を退け、
ペルセウスをも一刀のもとに葬った女騎士を前に、
カムランは思わず恐怖に唾を飲んだ。


「興醒めな男だな。私の勝ちだ。さあそこをどけ！」

狂気をも感じさせる冷たい表情のロキシェル将軍の目には、
気のせいか涙が滲んでいるように見えた。


「興醒めで結構。よくも、メリッサ様の前で・・！
これ以上やらせるか！」

怒りに身を任せたカムランは、
ロキシェル将軍を下がらせるほどに攻め続ける。


「ソードブレイカーなど、得物までつまらない人間だ！」
カムランに押し込まれながらも、
ロキシェルは不敵に笑う。

その後も二人は何合も打ち合い、
敵味方紛れる乱戦の中で、一進一退の攻防を繰り広げた。


「早く、二人を城内に！」
このロキシェル将軍を相手に
長くは持ちこたえられないと感じたカムランは、
大公とメリッサの護衛についた近衛兵に声を飛ばす。


「中々の腕だ、つまらないという言葉は撤回しよう。
しかし、私を楽しませるにはまだ遠い。」

涼しい顔でカムランの一撃をいなし、
ソードブレイカーと共にカムランを弾き飛ばした将軍は、
大公にすがりつくメリッサに冷徹な視線を向ける。


「今更逃げようなど。王も娘も逃がしはしない！」

ロキシェル将軍は落ちていた槍を拾いあげ、
槍を打ち放った。


その槍は公家の後ろを守る近衛兵の隙間を抜け、
メリッサに迫る。

そして、槍が人を穿つ鈍い音と共に、近衛兵の円の中、人が倒れ込む。


「お父さま！」
槍は、メリッサを守るべく咄嗟に身を挺した
大公の背に突き立てられていた。

まだ止血もままならない大公は、
それでも気丈を装う。


「娘よ、先に城へ戻れ。
こうも好き放題やられては、
名折れが過ぎる。せめて娘くらいは守ってみせねば。」

歯を食いしばり、大公は再び立ち上がり、
近衛兵を押し退けてロキシェル将軍へ向かって突き進む。