俺のチートって何？

第二章 ― 争奪戦 ―

第４３話 夜明け

　目が覚めると、俺は知らない窓から、日の光が差し込む知らない部屋で、知らないベッドの上で、知らない布団に包まれていた。


　「…………あれ？　……オオカミは!?」

　ガバッと勢いよく上体を起こした。

　「ジッとしてろナベウマ。回復魔法をかけたとはいえ、重体だった上に丸一日意識が戻らないほど疲弊していたんだ」

　「そうや。また飛び出そうとしたら今度はベッドに縛り付けたるさかい、大人しくしいや」

　ベッドの横には、オルガとリーが椅子に座っていた――いや、リーは座っていなかった。背が低すぎて勘違いしてしまった。

　状況を把握するため、辺りを見回す。
　部屋にはベッド以外に、引き出し棚と、その棚の上にラジオが置いてあるぐらいで、部屋というにはあまりにも簡素だった。

　部屋の内装からしてここは……病院か！

　自分の体をよく見ると、左肘には包帯が巻かれ、右腕は首元から続く三角巾によって固定されている。

　……そうだ……俺はあの後オオカミに何度も噛み付かれながらずっと走って……走り続けたらオルガが前からやってくるのが見えて…………。
　その先が思い出せない。
　そこで意識を失って、オルガにここまで運ばれたのか？……ッ！

　俺はハッとする。


　「よっしゃ、ウチは先生に渡辺はんが目ぇ覚ましたこと伝えに行きますわ」

　「頼みます」


　「待ってくれ！」

　思わず、ベッドから転がり落ちそうになる勢いで前のめりになる。

　「マリンは！　マリンは大丈夫なのか?!」

　丸一日寝ていたということは、とっくにタイムリミットは過ぎている！
　もしアイヴィール草が間に合ってなかったら……。

　俺の焦る気持ちとは裏腹に、リーはニカッと笑って言った。

　「あんさんは大した男や！　マリンはんは無事にピンピンしとる！」

　その言葉を聞いて、全身から力が抜けた。


　「医者に経過を診てもろうてるところや。多分、そろそろ戻って来るんとちゃう」

　部屋の扉が開いた。
　自然と、視線が扉の方へと向く。
　そこに、マリンがいた。

　ピンク色の病衣に身を包む彼女に。

　「マリン！」

　と、俺は笑顔で呼びかける。

　「ショウマ様……」

　それに対し、マリンは涙目になっていた。
　マリンも俺と同じ様な笑顔で応えてくれると思っていたから、予想だにしなかった反応に、なんて声をかければいいかわからなくなってしまう。
　マリンは辛そうな面持ちのまま俺の方へ近づいてきたかと思うと、俺の左手に両手を添えた。

　「ごめんなさい……」

　今にも泣き出しそうな声で呟く。

　「何で謝るんだ？」

　謝まる意味がわからず、聞く。

　「私のせいで、ショウマ様、こんなに傷ついて、私……」

　……マリンってやっぱ、どこか責任感の強いところがあるよな……。

　「マリンのせいなわけあるか。俺がマリンを助けたくて、自分の意思で勝手にやったことだ。マリンが責任を感じる必要はねぇよ」

　俺は、左手でマリンの両手の指先を優しく握った。

　「あう……」

　納得はしていない様子だったが、マリンは頷いてくれた。


　「むしろ、マリンには礼を言いたいくらいだ」

　「え？」

　「いや、何でもない」

　彼女が近くにいる。
　それだけで幸せを感じた。