養っていただかなくても結構です！〜政略結婚した夫に放置されているので魔法絵師として自立を目指したら賢者と言われ義母にザマァしました！（続く）

第67話 工房長一家との再会④

　夕食の席では、私の料理の感想を口々に言ってくれたり、みんなの最近の暮らしぶりを聞いたりして楽しい時間を過ごした。

　食事を済ませて食後のお茶を飲んでいる時に、ふと思い出したことを質問してみた。
「そういえば、ここの村の方々は、１度に集まる機会などはないのでしょうか？」

「祭りの時くらいだな……。それがどうかしたかね？」
　工房長がフォークとナイフを手にしたまま、きょとんと首をかしげる。

「私、まだこの村にいらっしゃる全員にご挨拶が出来ていないので……。どこかでお目にかかれる機会があればなと思いまして。」

「ああ、そういえばそうだったね。確かレオンハルトさんに村を案内してもらっただけだったか。ふむ……。」
　工房長が顎をさすりながら思案する。

「はい、そうですね。皆さん農作業に忙しそうで、お声がけするのも憚られて……。ですが新しくこの村に住むことになったのに、いつまでもご挨拶しないのもおかしいですし。」

「……まあ、小さな村だからね、全員が顔見知りではある。少しでも早く挨拶したほうがいいだろうな。あなたの存在は気になっているだろうが、皆自分から声をかけてこないだろう？あれは紹介されるのを待ってるんだ。」
　工房長が人差し指を立てながら説明する。

「そうなのですか？」
「滅多にあることじゃないが、この村に移り住んでくる人間がいることもある。そんな時は村長から紹介されることになっている。」
　アルベルトのお父さまがそう言った。

「では、まずはその村長さんにご挨拶をしたほうがよろしいですね。村長さんは、どちらにお住まいでしょうか？」

「それが最近屋根から落ちて大怪我をして以来、体調を崩していてね……。滅多に村に顔を出さない。だからあなたのことは報告していたが、あなたを紹介する役目を果たすことが出来ないでいたんだよ。」
　眉を下げながら工房長がため息をついた。

「屋根から……！？それは大変でしたね。治りが悪いということでしょうか？」
「医者の見立てじゃ、内臓を損傷した可能性があるらしい。それは薬では治らないと。」
　アルベルトのお父さまが目線を落とした。
「そんな……。」

「回復魔法使いか、聖魔法使いに頼むことが出来れば治るそうなんだが、それにはとてもお金がかかるんだ。ヨハンのおかげでだいぶ楽になってきてはいるが、それでもこんな小さな村だ。そこまでのお金は誰にもない。」
　工房長はそう言って頭を振った。

「──魔法で治るんですか？」
「ああ。それか、おそらくエクストラポーションがあれば治るそうだよ。だがどちらにしてもかなりのお金がかかる。村長を治すのは難しいだろう……。」
　そう言って工房長も目線を落とす。

「……それ、私にどうにか出来るかも知れません。どうか１度私に任せていただけませんか？村長のお体が治れば、村の方たちに私を紹介してくださるでしょうし。」

「紹介するというだけであれば、村長の代理をたててもらって、頼むことも出来るが？」
　アルベルトのお父さまがそう提案する。

「いえ、私でお役に立てそうなことなんですもの。せっかくなら、村長の怪我を直して、その上で村長から紹介いただきたいです。」

「ふむ……。」
「明日、図書館に行ってまいります。大変申し訳ないのですが、明日のお約束はなかったことにさせていただけませんでしょうか？」

「──図書館？なぜ、図書館に？」
　工房長が首をかしげる。
「図書館には、数多くの魔法を集めた書籍があります。そこで回復魔法か、聖魔法の魔法陣を調べて来ようと思います。」

「……だが、調べただけでは、どうにもならないんじゃないのかね？魔法は素養がなければ使えないと聞く。それともあなたは、回復魔法か聖魔法の使い手なのかね？」
　少し詰問するように、アルベルトのお父さまが私に質問をしてくる。

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