養っていただかなくても結構です！〜政略結婚した夫に放置されているので魔法絵師として自立を目指したら賢者と言われ義母にザマァしました！（続く）

第50話 様子のおかしい夫③

「なに、聞こえないわ？なんて言ったの？」
「だから……。わかった。好きにしろ。
　だが私が離婚しないという気持ちに変わりはない。それだけは覚えておいて欲しい。」

「……私もあなたと離婚したいという気持ちは変わらないわ、イザーク。私の友人関係にまで、口出しをしないで欲しいの。私が大切にする人は、私が自分で決めるわ。」

「フィリーネ……。」
「夕飯は食べていくんでしょう？それまで絵を描かせてちょうだい。きりがいいところまで描いたら、食事を作るから。」

「わかった。今日は一緒にいられるんだな。
　それ以降のことは、またゆっくりと考えよう。気持ちが変わるかも知れないからな。」

「ええ、そうしてちょうだい。……変わるとは思えないけれど。アルベルトもわざわざ様子を見に来てくれてありがとうね。もうだいじょうぶだから、家に戻ってちょうだい。」

「わかった。今日は帰る。またね。」
「ええ。また明日。」
　去って行くアルベルトを、イザークは最後まで睨みながら見送った。

　イザークとようやく手が離れたので、私は集中して絵を描いた。それをイザークはずっと黙って見つめていた。
「……ふう、こんなものかしら。」

「君は本当に絵がうまかったんだな。」
「まだまだよ。きちんと習ったわけじゃないから、バランスをとるのが難しいの。」

「習わずにそれなら大したものだ。君という人を、俺はずっと見誤っていたんだな。」
　イザークが感心したように絵を見ている。
　私はちょっぴり恥ずかしかった。

　２階に上がると、料理の支度を開始する。イザークにはその間お茶を出した。私の部屋にイザークがいるのが不思議な感じだ。

　こんな風にお茶をすることなんて、ロイエンタール伯爵家にいた時にもなかったのに。
「支度が出来たわ。食べましょうか。」

　夕飯はみじん切りにした玉ねぎとミンチしたお肉を焼いて、キャベツを少しずつ足した物に、野菜のスープと、茹でたジャガイモをバターとローズマリーで炒めて水気を飛ばしたものを加え、塩、コショウとナツメグで味付けし、小麦粉でとろみをつけたキャベツ煮と、パンと、サラダ、デザートのイチゴだ。

　こんなシンプルなもの、ロイエンタール伯爵家じゃ絶対出てこないわね。だけどイザークは美味しそうに食べてくれた。食事時に無表情じゃないだけでも不思議な感じだ。

「……優しい味がするな。」
　幸せそうに目を細めるイザーク。もっと早くに料理してあげればよかったのかしら。
　そうすれば会話が出来たかしら。

　……いいえ、無理ね。あの家にいるから、何を食べるにしても、早くに食べ終わるルールが適用されるのだもの。私が料理したところで、あの家にいる限りはきっと同じだわ。

「それじゃ、私は帰るが、護衛もいない家に１人なんだ、くれぐれも気を付けてくれ。」
　私の手を握りながら、心配そうにイザークが私を見つめつつ言う。

「危険な目に合うようなら、すぐにでもロイエンタール伯爵家に帰ってくるんだぞ。」
「それくらいなら護衛を送ってくれたほうがマシよ。私はここで暮らすつもりだから。」

「……君も頑固だな。わかった。」
　イザークはため息をついた。
　イザークが帰って、私は後片付けを終えると、また絵に取り掛かり始めた。

　ようやく本当に１人なのね。ずっと工房長の家にいたから、シンとした家が少しさみしくて怖い気もするわ。でも早く慣れないと。

　そう思っていた時、ミシ……、と天井から変な音がした気がした。風が強いから、天井がたわんでいるのかしら？

　古い家だし手を入れてると言っても、そこまで気が回らなかったのかも知れないわね。
　万が一ということがあるわ。穴でもあいていやしないかと、私はランプを片手に２階に上がり、天井にランプを向けた。

　すると、天井にやはり穴のようなものがあいていて──そこから覗く誰かと、目があったような気がして足首から血の気が引く。
「──ひっ！？」

　思わず目を閉じると、ドサッという音がして、私の口元が手で塞がれる。
「静かにしろ。金はどこだ？」
　ご、強盗……？

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