こじらせ中年の深夜の異世界転生飯テロ探訪記

第115話 ブレンドティーの試飲と打ち合わせ①

「すみません、遅くなりました。」
「おお、ジョージ、待ってたぞ。」
「別にはっきりと時間を決めたわけじゃないし、忙しいジョージに合わせると決めたのは俺たちだ、気にしないでくれよ。」
「疲れたろう、まずはお茶を飲んでくれ。
　あれから俺たちで試してみた、バンカ茶のブレンドティーだ。どうだろうか？」

　インダーさんがお茶を入れてくれる。
　俺は移動販売の協力者を依頼している、インダーさんたちの、バンカ茶のブレンドティー計画のブレンド結果を確認する為に、アスターさんの家に立ち寄っていた。
　アンデオールさんの家からは、家に帰る帰り道だから、ついでに来ることにしたのだ。

「……うん、だいぶ飲みやすくなったと思います。これなら売れると思いますよ。
　ルピラス商会に取り引きの為に人を寄越すよう、頼んでおきますね。」
　それを聞いて、インダーさんもアスターさんも、ほっとしたような表情を浮かべる。

「村の奴らも、新たな産業になるってんで、手伝ってくれてるんだ。俺は料理はどうにも苦手だもんで、食用花のドレッシングは手伝えないからな。冒険者が出来ない今、村に協力出来ることがあって良かったよ。」
　嬉しそうなアスターさん。
「そうですか。それは良かった。」
　
「ドレッシングは混ぜるだけだし、料理ってほどでもないのに、ほんと嫌がるんだよな、コイツは。焼いて食うしかしないんだ。」
　ザキさんに突っ込まれて、仕方ねえだろうが、誰にだって苦手なものはあるんだ、とアスターさんが言い、みんなで笑った。

「それと、馬車はひと月後に１００台揃う予定です。かなり移動が快適な馬車になる予定ですので、楽しみにしていて下さいね。」
「ひと月後か……、かなり具体的になってきたなあ。俺たちに出来るだろうか。」
　マジオさんは心配げだ。

「その前に少人数で実地訓練を兼ねて先に始めるんだろう？そこで覚えりゃいいさ。」
　とアスターさん。
「俺たちよりも、問題はどんな人材を集められるかだな。離れた場所で俺たちの目が届かない状態で、任せられる人間が必要だ。」
　とインダーさんは、テーブルの上で両肘をつき、組んだ指に顎を乗せて言った。

「確かに１００台の馬車だ。……最低でもそこにＤランクの冒険者が２人以上。
　給料はジョージが保証してくれるから心配ないとはいえ、２００人以上をいきなり管理するともなると、そこは自信がないな。」
　アスターさんも少し心配げだ。

「最初は俺とマジオが現地に住むけど、バンカ茶のブレンドティーのこともあるからな。
　しばらくしたら人に任せて家に帰りたいしな。いい奴がいればいいけど……。」
　とザキさん。
　──確かにそうだ。
　いくらなんでも、ずっと現地で生活し続けるわけにはいかないよなあ。

　インダーさんは年老いた祖母と、アスターさんは年老いた祖父と暮らしているから、両親がともに健在で、独り身のマジオさんとザキさんが、離れた場所で管理者として、まずは働いてくれることになったのだ。
　インダーさんもアスターさんも、両親を早くに亡くしている。原因は食べ物の不足。子どもの２人と自分の親にばかり食べさせて、自分たちは飢え死にしてしまった。

　その年はかなりの凶作で、同じ村の村人たちも、自分たちが食べるのに精一杯で、両親を助けることが難しかったらしい。
　それでも子どもたちを心配して、村人全員が、幼い２人には時々ふかした芋なんかをくれていたらしい。だから、インダーさんとアスターさんの夢は、村人をはじめとする、みんながお腹いっぱい食べられることなのだ。

　それに、バンカ茶のブレンドティーの原材料を育てるのにも、ブレンドするのにも、ルピラス商会と取り引きするにも、それぞれの村人たちに任せっきりというわけにもいかないだろう。バンカ茶のブレンドティーと移動販売を同時並行でやることになった以上、この先もっと大変なことになるはずだ。
　誰か信頼できる人に、出来るだけ早くに任せる必要はありそうだな。

「──ヤンガスはどうだ？以前マンバから出稼ぎに来たと話していたろ？
　気持ちのいい奴だったじゃないか。」
「ヤンガス？」
　マジオさんの言葉に、アスターさんがマジオさんを見る。
「ほら、あの、弟がニモピンで冒険者をしてるっていう、Ｃランクの冒険者だ。」

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