こじらせ中年の深夜の異世界転生飯テロ探訪記

第84話 国王への謁見①

　まいったな……。いきなりこんな正式な場で国王様に挨拶だなんて。まったく挨拶のやり方がわからないぞ……。
　俺が困っている間に、ランチェスター公も所定の位置に移動してしまった。
　ドアの近くに俺と円璃花だけが残された。

「──国王様におかれましては、大変ご機嫌麗しゅう。拝謁賜り恐悦至極に存じます。
　このたび聖女を拝命し、この地に参上いたしました。エリカ・トーマスと申します。
　わたくしの為にこの場をもうけてくださいましたこと、深く感謝申し上げます。」

　円璃花が片足を斜め後ろの内側に引き、もう片方の足の膝を軽く曲げ、背筋を伸ばしたまま、両手でスカートの裾を軽く持ち上げ、頭を下げて挨拶をする。ＴＶで政治家やテニス選手や審判が、王族にしているのを見たことがあるぞ……。
　──確かカーテシーとかいうやつだ。

　どこで覚えたんだ？そんなの。
　これは女性だけの挨拶で、男にはこういった、王族専用の儀式めいた挨拶は、確かないんだよな……。俺はどうすればいいんだ？
　俺は仕方なく、日本人らしく深々とおじぎをして、礼儀を示すことにした。

「ジョージ・エイトと申します。先日コボルトの店を出店する為の土地建物を購入するにあたり、パトリシア様からの保証書類を頂戴つかまつりました。わたくしのような若輩者を信用してお預けいただき、非常に光栄の至りです。」
　と、言った。

「ん、ま、堅苦しいのは抜きでいこうや。
　ここにいる全員が、聖女様を救う算段のために集まったわけだからの。」
　とランチェスター公がひげを引っ張りながら言った。
「は……、しかし……。」

　とてもそんな気楽な場のようには思えないのだが。
「──許す、気楽にしてくれ。
　特にエイト卿には、セレスとパトリシアが迷惑をかけていると聞いている。
　むしろ挨拶が遅れて申し訳なかった。」
　とアーサー国王が言った。

「お父様、わたくしご迷惑だなんて……。」
　とパトリシア様が声を上げたが、
「報告は受けているよ。また料理人たちに無理難題を言ったそうだな。
　あまり目に余るようであれば、王女と言えども寄宿舎に入らせるぞ？」

　そう言われて、パトリシア様が慌ててピッと背筋をのばした。
「本来であれば全員で報告を受けたいところだが、息子たちはまだ幼くてね。
　政治が絡むと思われる場面には、立ち会わせないことにしている。了承して欲しい。」

「滅相もございません。」
　そう言えば、セレス様の下に弟君が、パトリシア様の下にも弟君たちがいると、さっき話していたっけな。政治が絡む場面に立ち会わせないようにしているということは、パトリシア様の弟君たちは、かなり年齢が離れていて、まだ幼いということか。

「改めて挨拶させていただく。
　バスロワ王国現国王、アーサー・グローヴナーだ。そして妻のシャーロット・グローヴナー。娘のパトリシアと、妹のセレスは存じておるな？
　そして弟のサミュエル・グローヴナー。
　この国の宰相を担当している。」

　アーサー国王の紹介で、シャーロット王妃様、サミュエル宰相が、それぞれ俺たちを見ながら小さく笑顔でうなずいた。
　本来であれば１人ずつ挨拶するものなのかも知れないが、とりあえず主要な王家の人間だけを紹介してくれたということか。

　他のその場にいる要職の従者の方々と思わしき人々については紹介されなかった。
　ランチェスター公の奥方と、その間のお子さんがいる筈だが、娘さんが１人、ノインセシア王国に嫁いだとは聞いたが、アーサー国王のご両親は健在ではないのかな？
　どちらもこの場にはいなかった。

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