こじらせ中年の深夜の異世界転生飯テロ探訪記

第76話 サニーレタスと水菜ときゅうりのチョレギサラダ、餅入り参鶏湯風スープ、イカとにんにくの芽の甘辛炒め③

　今日のご飯はサニーレタスと水菜ときゅうりのチョレギサラダ、餅入り参鶏湯風スープ、イカとにんにくの芽の甘辛炒めだ。野菜たっぷりなので、栄養満点だぞ。
　煮込むのに時間がかかるから、２人が起きるまで、ゆっくり待とうかなと思ったが、全然起きてくる気配がなかった。

　仕方がないので２階に起こしに行く。
「２人とも起きろ。ご飯出来たぞ？」
「ピョルゥ。」
「ピュイィ。」
　そっと２人の体を揺すってやると、どうやら目を覚ましたらしい。

「起きたなら下に降りるぞ。
　ちゃんとお腹空いてるか？」
　コクリコクリと首を振る２人を抱き上げると、俺は１階に降りていった。
　１階のテーブルの上には、既にお皿に盛った食事が用意されている。

「よし、じゃあ食べような。
　いただきます。」
「ピョル！」
「ピューイ！」
　まずはスープからかな？
　テーブルを見つめたままのアエラキに、スプーンを持たせてあげる。

　普段はカラトリーなんて使わないんだろうからなあ。餅入り中華わかめスープを飲めたんだから、カラトリーを使えるみたいではあるが。
「熱くないから大丈夫だぞ。」
「ピー……」

　アエラキは恐る恐るという感じだったが、一口飲むとすぐに気に入ったようで、ガツガツと飲み始めた。
「美味しいよな。
　いっぱい飲んで大きくなれよ。」
「ピィッ！！」

「ちゃんと全部飲めたな。えらいぞ。」
「ピィ～」
　アエラキがちょっと照れたように笑っている。カイアも空っぽになった自分のお皿を俺に見せてきたので、えらいぞ、と褒めた。カイアも嬉しそうだった。
　ご飯を食べ終わると、食器を片付けてお風呂の時間だ。

　カイアもアエラキもまだ、自分でお湯に浸かれるほどの大きさではないので、俺が手伝ってやる必要がある。
　カイアは自分でお湯を体にかけることも出来るし、俺を手伝ってもくれるが、アエラキはお風呂自体初めてかも知れないな。

「先に体を洗ってやるからな。
　こっちに来てくれ。」
　アエラキは少し不思議そうな顔をしていたが、大人しく俺の前にやってきた。
「ピュイイ……！？︎」
　お湯をかけてやると、アエラキは突然びっくりした声を出した。

「どうした？どこか痛いところがあるのか？それとも熱かったか？」
「ピュイイ！」
　どうやら違うらしい。
「──どうしたんだ？怖くなったのか？」
「ピュイ……」

　ああ、お風呂に入ったことがないから、水が苦手なのかな？
「水が苦手なら無理しなくてもいいぞ、急にかけちまってごめんな？」
　カイアも心配そうにアエラキを見ている。
「ピュイ……。」
　しばらくすると、アエラキも落ち着いたようだ。

「もう平気そうだな。次は頭と体を洗うぞ。目を閉じてくれよ？」
「ピュイ！」
　アエラキの体を洗い終わってお湯をかけてやると、今度は気持ちが良さそうに目を閉じていた。

　カイアは樹木の精霊だからか、最初から別に水を怖がらなかったんだよな。実家の猫も子猫の時から入れてやってる子は風呂好きだし、慣れれば気持ちいいんだよな。
「綺麗になったな。よく頑張ったな！」
　褒めてあげながら頭を撫でてやると、嬉しそうにしていた。

「よし、じゃあ最後にこれに入るぞ！」
　俺は浴槽に２人を抱えて入れてやった。
「ピョル～。」
「ピィッ！ピィーー！」
　アエラキは驚いている様子だが、カイアは喜んで泳ぐように体を動かしている。

「２人とも、お湯の中に入ると体が浮かぶだろう？それが楽しいんだよな。」
「ピョル！」
「ピュイイ♪」
　アエラキは最初はおっかなびっくりしていたが、最終的には２人とも楽しんでくれたようで何よりだ。

　こうしてアエラキを我が家に迎えての最初の１日が終わった。明日はアエラキも畑作りをやらせてみようかな？カイアは楽しそうにしていたし、アエラキも喜んでくれるかも知れない。
　カイアも毎日遊べるお友だちが出来て良かったな。明日もたくさん遊ぼうな。

　子ども用のベッドに寝かせようとしたのだが、カイアが俺と一緒に寝たがったので、アエラキと２人まとめて俺のベッドで寝ることにした。まあ、どうせ別に寝かせても朝になると潜り込んでくるわけなんだが、寝返りで潰してしまいそうで怖いんだよな。

　──次の日の朝、目が覚めると腕の中にいたはずの２人が居なかった。
「ん……？あれ？
　どこに行ったんだ？」
　目をこすりながら１階に降りると、既にカイアとアエラキの２人で、楽しそうに積み木で遊んでいたのだった。

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