こじらせ中年の深夜の異世界転生飯テロ探訪記

第72話 ロバート・ウッド男爵④

　商売がうまくいっていないところに、妻の実家に何やら大金が入ると見て、猫なで声を出し始めた。
　そんなにコロコロ態度を変える人間に、はいそうですかと、なびく人間はいないと分からないらしい。

「私は男爵家の人間ではありませんから、助ける義務などございませんよね、男爵様。
　対等な関係ではない、ただの平民でございますよ。そんな平民の金を、男爵様ほどの方が、あてになさるというのですか？」
　アラベラさんが冷たく突き放す。

「なんだと！？
　生意気な！」
　ウッド男爵がいきなりズカズカと、こちらに早足で寄って来たかと思うと、手にしていた杖を振りかざして、身重のジャスミンさんに殴りかかる。
「きゃあああああ！！」

　ジャスミンさんをアラベラさんがかばうように抱え込み、殴ろうとしていたウッド男爵の手首を、俺が掴んで止めた。
「……なん……だ、貴様、離したまえ。」
「──こうやって、普段から殴っていたんですね、身重の奥さんを。妊娠中に馬車に乗って逃げる程までに追い詰めて。」

「私が妻にどういう教育を施そうが、こちらの問題だ。よその家庭に口を挟まないでいただこう。今すぐその手を離したまえ。」
「ジャスミンさんが流産しなかったのは、奇跡みたいなものですよ。今頃あなたの自身の手で、自分の子どもを殺していたかも知れないのに、それが分からないのですか？」

「子どもが生まれる前に死んだら、それは妻の体の問題だ！私には関係ない！
　うあああああっ！？」
　俺は手首を掴んだ手に、ギリギリと力を込める。ウッド男爵が杖を取り落とした。
　憎々しげにウッド男爵が俺を睨んでくる。

「お前……。ジャスミンの新しい男か。
　──ジャスミン！よくも！離婚したいというのはそういうことなんだな！
　腹の子は本当に私の子なのか！
　答えろ！ジャスミン！」
　──パアン……！

　それまでされる一方だったジャスミンさんが、ウッド男爵を泣きながら平手打ちして、ウッド男爵の帽子がふわりと落ちる。ウッド男爵は驚いた目でジャスミンさんを見た。
「それだけは……、絶対に許さないわ！
　私は……、私はあなたを……、心から愛していたのに。──それを疑う言葉だけは、絶対に許さない！！」

　大粒の涙をこぼしながら睨むジャスミンさんに、毒気を抜かれたように力を落とすウッド男爵。
「ジャスミン、私は……。」
「帰って！帰ってください！
　二度と来ないで！」

　ウッド男爵は、力なく帽子を拾ってかぶりなおすと、
「……また来る。」
　と言って宿を出て行った。
「レモンのハーブソルトの販売利用許可・不許可者に、ロバート・ウッド男爵を登録しておいた方がいいだろうな。」

　とエドモンドさんが言った。
「いずれはウッド男爵も、エディブルマッシュの大量取引でないことに気が付くだろう。
　それに、もうすぐ土地取引に関する、パトリシア王女の保証書類が出来上がる。
　そうなったら、彼の土地は最安値で取り上げられるんだ。男爵の地位と共にな。そうなれば、ジャスミンさんの実家の商売に目を付けて、くらいついてくることだろう。」

「──わかりました、そうしておきます。」
　ジャスミンさんは、夫を愛していると言った。ということは、昔は優しい人だったのだろうか。人は環境でいくらでも変わる。
　もともと気質がなかった人でも、いくらでもＤＶの加害者になることはあるのだ。

　愛している人にされるから辛い。
　なかなか別れられずに被害が加速する。
　それがＤＶというものだ。
　どちらにせよ出産が控えている状態の女性に、あの夫を近付けるのはよくないだろう。
　コボルトの店を始める前に、ウッド男爵とはもうひと悶着ありそうだな、と思った。

────────────────────

少しでも面白いと思ったら、エピソードごとのイイネ、または応援するを押していただけたら幸いです。