こじらせ中年の深夜の異世界転生飯テロ探訪記

第66話 母の真意③

「あなたがおやりなさい、サニー。
　仕事を他に持とうが持つまいが、家のことも子育ても、夫婦２人の仕事です。それが嫌なら従者を雇えるくらいに稼ぎなさい。」
　ニュートンジョン侯爵夫人がピシャリとそう言って、サニーさんが慌てて２階へと駆け上がって行った。

「まったく。不釣り合いな嫁を貰ったせいだわ。夫の教育は最初が肝心なのよ？
　優しくするばかりがよき妻、よき母ではないのです。甘やかしては駄目よ。
　さあ、イヴリンは席に戻りなさい。
　今日もわたくしが、あなたに我が家の味を教えてあげなくてはなりませんからね。
　──エミリー。」

「はい、奥様。準備は出来ております。」
　そう言うと、エミリーさんがマジックバッグから出した食材を使って、なんとエミリーさんだけでなく、ニュートンジョン侯爵夫人までもがキッチンに立ち、手際よく料理を始めたのだった。不釣り合いって、サニーさんがイヴリンさんに、ってことなのか。

　貴族って、自分で料理をするものなのか？俺の疑問に気が付いたのか、席に戻って来たイヴリンさんが、ニッコリと微笑みながら、
「結婚してからというもの、お母様はずっとああなんです。私が妊娠してからは特に。突然いらっしゃった時は私も、ご子息を奪った女に一言、なにか言いたいのかと思って身構えたんですが、まったく違っていて……。」

　なんでも、定期的にやってきては、従者と共に家事全部をやってくれたり、料理や裁縫や刺繍を教えてくれたり、洋服をくれたり、ケーキを持ってきてくれたり、話し相手になってくれたりしているのだそうな。
「私……、孤児だったので……。今まで母親と呼べる人がいなかったんです。
　だから、本当に嬉しくて。」
　と涙ぐんだ。本当に息子の嫁を可愛がってるんだな、ニュートンジョン侯爵夫人。

「私、初めてのことなので、妊娠中も出産後のことも、不安ばかりだったんですけど。
　お母様は、サニーの離乳食もご自身で作られたそうで、任せておきなさいと言って下さって。本当に頼りにしてるんです。
　昨日も突然やっていらして、私が１人なのを知ると、凄く心配して、こちらに泊まってくださったんですよ。侯爵夫人をお泊めできるような家じゃないのに……。」

　なんとまあ。これは完全にサニーさんが悪いな。自分の母親が、奥さんにどんな風に接してくれているかも知らず、金輪際近付くなと言ったのか？ありえないぞ。
　おまけに妊娠中の奥さんを１人家に残して連絡もせずに放置？それは怒るだろう。
　知ってたら俺だって、連絡しなくていいのか、サニーさんに尋ねたことだろう。

　日頃奥さんがどうやって生活しているのかを、気にかけていないんだろうか……。
　仕事にかまけて家庭をかえりみない人だったとは。奥さんの様子を見る限りでは、ちゃんと奥さんを愛してはいるみだいだが。
　気持ちばかりで、実際の行動が伴っていないことを、ニュートンジョン侯爵夫人は気にしているのだろう。

　話している間にニュートンジョン侯爵夫人の料理が終わり、食卓にたくさんの料理が並んだ。サニーさんも２階から降りてきた。
　出てきた料理も、妊婦さんに気を使ったものばかりだった。塩分控えめ、大きくなった子宮に腸が圧迫されて、便秘に悩まされる時期だから、食物繊維もたっぷり。
　更には貝類とレバーと牛肉とほうれん草みたいな野菜とキノコ類がふんだんに使われている。鉄分も一品でも多く取りたいよな。

　──こんな愛情のこもった料理を作ってくれる母親が、優しくないわけがないのだ。
　確かに言葉は厳しめで、おっかない表情ではあるけれど、ただ、それだけだ。
　サニーさんは、自分の母親に怯えるばかりで、きちんと話したことがないのだろうか？
　一度きちんと話し合う必要があるな、この親子は。と俺は思った。

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