こじらせ中年の深夜の異世界転生飯テロ探訪記

第39話 ルピラス商会と王宮へ②

「店舗内装なら、うちの出入りに腕のいいやつがいるから、そこはそいつと相談してくれ。看板職人も紹介しよう。」
「何からなにまでありがとうございます。」
「なあに、ジョージにはこれからも儲けさせて貰うつもりでいるからな、今のうちにタップリと恩を売っておきたいのさ。」

　そう言いながら、商売をする人を心から応援したいんだろうなあ、と俺は思った。
　店の中を見ながら、ワクワクしている様子からもそれが分かる。
　仕方無しに仕事を選ぶ人もいるだろうが、エドモンドさんは自分から選んで商人になったのだろうな、という気がした。

「そういや、保証人になってくれる貴族ってのに、今のうちに会わせて貰えるかい？
　……大丈夫だとは思うが、万が一があるからな。俺たちルピラス商会が関わることを話しておきたい。」
「王宮勤めだと言っていましたから、商品をおさめる時にお会いできると思いますよ。セレス様という方です。」

「セレス様だって！？」
「何か？友人の上司みたいですが。」
「ジョージ……、セレス様がどんなお立場の方か知らないのか？現国王の妹君だぜ？
　確かに結婚して貴族に降嫁したから、既に王族ではないが、それでも公爵家だ。」
「は？嘘でしょう？」
　俺は思わず呆気に取られた。

　一介の宮廷料理人であるロンメルが、直接会って話しをしたというから、まさか元王族の、公爵家だなんて思わなかった。
　ましてや、あの料理対決に、元王族が審査員に加わっていただなんて。
　いや……、あのパトリシア王女の親戚だ。それくらいお転婆でもおかしくはないのか。

　確かに俺の料理と俺自身を気に入って下さっていたようだけれど、だからって、そんな相手に、あんな簡単な手土産を持って、直接頼みに行くだなんて誰が思う？
　ロンメル……！大胆すぎだろう！不敬罪で首をはねられる可能性だって、あるんじゃないのか？この世界なら！

「確か、ロンメルさんが頼みに行ったんだったか？随分と大胆な人なんだな。人は見かけによらないな……。」
「ええ、本当にそう思います……。」
　俺とエドモンドさんは、２人してロンメルの屈託のない笑顔を思い出しながら、その行動に戦慄していた。

　同じ職場に勤めているのだから、俺のように立場を知らなかったというのはありえないだろう。ましてや現国王の妹君ともなれば、降嫁したとはいえ、周囲がそれとなく噂したり、教えたりする筈だ。
　セレス様自身はその応対の仕方を許しているのかも知れないが、料理長が知ったら大目玉を食らうんじゃないだろうか。

　少なくとも人の目につくところでやっていなけりゃいいが。ロンメルが夢中になると周囲が見えなくなるのは、先日のパトリシア王女に料理を作る際、厨房の中に着替えもしていない俺を入れたことで、なんとなく感じてはいたが。

　厨房で仕事をする際は、現代でも、清潔な服装に着替えて、髪の毛が落ちないようにしまって、服についた髪の毛をとって、手を爪の間と肘まで洗って、ようやく厨房の中に入れるものだ。食中毒の心配や、料理に髪の毛が入らないよう、細心の注意をはらう。
　人が口にするものを、お金をとって提供するというのは、それくらい責任が伴う。

　こちらでも消毒をするというし、それを宮廷料理人であるロンメルは、知ったうえで俺を厨房に直接連れ込んだのだ。
　それだけ焦っていて、周囲が見えていなかったということだろうと思う。
　料理人にあるまじき行動だからな。年齢の割に落ち着いた奴だと思っていたが、焦ったり夢中になるとそうでもないらしい。

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