こじらせ中年の深夜の異世界転生飯テロ探訪記

第38話 思わぬ流通革命③

　分かりました、と言ってロッケンさんが外に出ていき、しばらくするとザワザワと声がして、大勢の作業員がやってきた。
「よし、始めようか。ある程度積んだら、木の板を上に重ねて、その上に更にキッチンペーパーを重ねてくれ。」
　木の板を持ってくる班、積み重ねる班に分かれて手早く作業を進めていく。

　俺が出すキッチンペーパーを、作業員が次々と重ねていくが、思ったようにはいかなかった。キッチンペーパーが柔らかくて、高くまで重ねると崩れてしまうのだ。
「エドモンドさん、これ、無理ですね。
　上に木の板を重ねても、はしから崩れちまいます。」
「なんてこった……。思わぬ弊害だな。」

　ビニールパッケージはすべるから余計になんだろうなあ。
「エドモンドさん、これ、使ってみて貰えませんか？」
「ん？なんだそりゃ。」
「折りたたみ式のコンテナです。使わない時は畳めて場所を取りませんし、上に重ねることも可能です。」

　俺はマジックバッグから出すふりをして、大きな折りたたみ式の輸送コンテナをいくつか出した。
　従業員が試しにペーパータオルを詰めて、いくつかコンテナを重ねてみている。
「問題なさそうです。」
　１つの許容内容物質量は１２０キロだが、重ねるとなると限界はあるけれど、中身がペーパータオルなら問題ないだろう。

「それ、売ってくれないか！ジョージ！
　流通革命だ！」
　それを見たエドモンドさんが食い気味に俺の手を握る。
「構いませんけど、商人ギルドに登録してからでないと……。
　それに、１つのコンテナに１２０キロまで入れられますが、重ねた場合は、あまり重たいものを入れると壊れると思いますよ？
　これ自体が４キロありますし……。」

　３階建てくらいの高さはありそうな倉庫をいっぱいになるまでとなると、一番下が心配だ。最大２００キロまで入るものもあるらしいが、俺は天井まで折りたたみ式コンテナを重ねて使っているのを見たことがない。
　そこまでの高さを重ねる場合は、重たいものの場合、コンテナを使わずに、ダンボール梱包そのままに、間に板を重ねて外側をビニールシートで巻いたりするからな。

「これは効果が分かりやすいから、申請すればすぐに許可が通る筈だ、最短料金を支払えばその場で対応してくれる。今すぐ商人ギルドに行こう！馬車を用意してくれ！」
　気が急いたエドモンドさんに連れられて、俺は再び商人ギルドへと戻り、折りたたみ式コンテナを登録申請した。

　エドモンドさんが受付嬢に最短で、と伝えてお金を払っているようだった。そして、本当にその場で登録が完了してしまった。
　そしてすぐさま再び馬車に乗って、倉庫へととってかえしたのだが……。
「ジョージ……大丈夫か……？」
「ちょっと……酔いました……。」

　ガタガタと揺れる馬車に、俺は気持ちが悪くなってしまった。
「少し休むか？」
「ちょっと座ってていいですか？
　休みながらでも、出すのは出せるので大丈夫です……。」
　そう言って倉庫の壁にもたれかかると、床もレンガの壁も、とてもひんやりして気持ちが良かった。

　俺は折りたたみ式コンテナと、キッチンペーパーを、座りながら次々と出した。
　マジックバッグの入り口を正面に向けて、その中に手を入れて念じれば、マジックバッグの中から、品物が勝手に飛び出して来ているかのように出すことが出来る。
　エドモンドさんが数をメモしながら、従業員が折りたたみ式コンテナに、キッチンペーパーを詰めて、次々倉庫内に重ねていく。

　あっという間に倉庫が満杯になった。
「……折りたたみ式コンテナの売買契約書を作りたいんだが……歩けるか？」
　エドモンドさんの言葉に、まだ気持ち悪くて横になっていたかったが、俺はなんとか立ち上がった。だがふらつく俺の様子を見て、
「おい、馬車の荷台に毛布を敷いてやれ。」

　エドモンドさんの指示で、馬車の荷台に毛布が重ねられ、俺はそこに横になった。
「ゆっくり走るからな。」
　その言葉通り、エドモンドさんは静かに馬車を走らせた。
　肩を支えられながら、ルピラス商会の事務所の中へと入る。残っていた従業員が、俺の様子を見て心配そうに駆け寄る。

「ジョージに毛布と水を持ってきてくれ。
　事務所のソファに横になっているといい。その間に契約書を作るから。」
「すみません……。」
　俺は素直にソファに横になった。自分で運転すると平気なんだけど、もともと車酔い激しいんだよな……。
　コボルトの集落にも様子を見に行くつもりでいたが、今はちょっと動きたくなかった。

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