こじらせ中年の深夜の異世界転生飯テロ探訪記

第35話 連れ去られて王宮へ②

「例えばなんですが、取引のあるお店を通じて、勇者に同行したコボルトの話も、世間に広めることは出来ますか？
　この店の店長をお願いする予定のコボルトは、その勇者の末裔なんです。」
　俺はアシュリーさんを思い浮かべながら言った。

「──伝説の勇者の仲間の末裔の店か！
　それは箔がつくな！
　いいな、面白そうだ。失敗したところで俺たちの懐が傷まなきゃ、なんだってやってみようってのが俺たちのやり方さ。」
　エドモンドさんは面白そうに笑った。

「男爵との交渉は俺たちに任せな。
　一番いい条件で土地を引っ張ってきてやるよ。キッチンペーパーの売上だけで、買えるくらいにな。
　その代わり、売れそうな珍しい商品を作ったら、すぐに俺たちに報告してくれよ？」
「もちろんです。」

　俺はそう言ったが、王宮近くの一等地を、キッチンペーパーの売上だけで買えるくらいに値下げさせるとは、一体いくらでキッチンペーパーを売るつもりなのか知らないが、どうやって買い叩くつもりなんだろうなと首をかしげた。

　そこに荷物を乗せた馬車に乗ったロンメルが通りかかる。
「ジョージじゃないか！」
「ロンメル！奇遇だな！」
「あれ、エドモンドさん？」
「知り合いなのか？」
　俺の後ろのエドモンドさんに気付いたロンメルが驚いた顔をする。

「いつもうちの商会で、品物をおろしてるからな。」
　エドモンドさんが馬車に乗ったままのロンメルと挨拶をしている。
「王宮勤めの知り合いってのは、ロンメルさんのことだったのか。」
「ええ、まあ。」

「ああ、ジョージ、ちょうど良かった。
　例の件だけどな。店を買う保証、してくれることになったぜ。
　──お前の土産がきいたよ。」
「ええ！？それを頼みに行くのに作らせたのか！？だったらあんな簡単なもんじゃなく、もっといいものを作ったのに。」

「店が出来たら、そこに食べに行くのを楽しみにしてると言ってたから、そこでまた腕を振るってくれればいいさ。
　俺はまだ買い出しの途中なんだ、急に予定外のものを食べたいと姫様が言い出してな。
　詳しいことはまた後日ゆっくりとな！」
　そう言ってロンメルは去って行った。

「……随分とワガママ姫なんですか？」
「多少、お転婆だとは聞いている。」
　とエドモンドさんが言った。
　本来作るものに合わせて食材を仕入れている筈なのに、突然買い出しなんてしたら、いい食材が仕入れられるかも分からないだろうに。ましてや王族に振る舞うレベルなど。

「店の中を見てみるかい？」
「お願いしたいです。」
　エドモンドさんが鍵を借りに行ってくれることになった。男爵は近くに住んでいないので、男爵宅まで寄る必要があるらしい。
　収入が少ないから、一等地に家を立てるより、家賃で稼いだ方がお得なのだそうだ。

　エドモンドさんの帰りを待っていると、慌てた様子のロンメルが、再び馬車に乗って戻ってくる。
「どうしたんだ、そんなに慌てて。」
「良かった、ジョージ、まだここにいてくれたか。」

「店の中を見るのに、エドモンドさんが鍵を取りに行ってくれていてな、それを待っているんだ。」
「済まない、助けてくれないか。」
「なんだ、どうしたっていうんだ。」
「俺とお前が出会った、料理対決があっただろう？」

「ああ。」
「あの時来ていた審査委員長が、今回土地を買う保証人になってくれることになったんだが、うちのお姫様に、お前の料理を自慢しちまったんだ。
　どうしても今すぐ食べてみたいと癇癪をおこして、手がつけられなくなっちまった。」

「なんだって！？」
「さあ、早く馬車に乗ってくれ。」
「……いや、俺はエドモンドさんを待っているし、それにカイアを人に預けているから、迎えに行かなくちゃならないんだ。」
「カイア？」
「俺の子だ。」

「お前子どもなんていたか？
　この間家に行った時は、子どもなんていなかったじゃないか。」
「あの後出来た。」
「なんてこった……。
　じゃあ、使いをやって説明して貰うよ。
　お姫様が機嫌を直さないと、保証人の話もなくなる可能性がある。」

「そいつはまずいな。」
「だろう？だから早く馬車に乗ってくれ！」
「分かったよ……。」
　俺は仕方無しにロンメルの馬車に乗った。　
　ロンメルが鞭をふるい、全速力で走り出して、ガタガタと揺れるので馬車に捕まる。

　今から王宮で料理なんてしていたら、最悪帰る馬車がなくなってしまう。
　マイヤーさんは、頼めば泊まりでも預かってくれるとは思うが、カイアはよそでお泊りなんて大丈夫だろうか……。
　俺は心配しながら馬車に揺られた。

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