スキル【海】ってなんですか？ 使えないと思っていたユニークスキルは、海にも他人のアイテムボックスにも入れる規格外の力でした。

第３章

第385話 ヒルデの家族

「えっ。このアイテムボックスの持ち主は、おそらく９０歳以上だよ？ヒルデのお祖母さまって、そんなに年が離れてるの？」

「ううん、まだ６０代よ。
　じゃあ違うのかしら……。」
「ひょっとしてご先祖とか？ねえ、ヒルデの家に行ってお話を伺えないかな？」

「お祖母様に？」
「もしもこれがヒルデのご先祖さまのものだとするなら、お返ししたいんだ。」

「そう……。そうね、なんだか他人だとは思えないし、いいわ、お祖母様に聞いてみましょ。はっきりさせたほうがいいものね。」

「じゃあ、ミーティアで早速、ご家族に手紙を出してくれる？いきなり行ったらびっくりさせるだろうし、先触れは大切だからね。」

「貴族の決まりってやつ？
　別にいいのに。まあいいわ。」
　ヒルデが僕に新しく手渡されたミーティアを使って、ご家族に手紙を出した。

「でも、向こうはこれを持ってないんだから返事はもらえないけどいいの？」
「あ、それもそっか。まあ何もないよりはいいかな。じゃあ、行こうか。」

「いこうか、って？」
「リシャーラ王国内に出る扉もあるんだ。」
　僕はヒルデを連れて、お祖父さまの扉の中へと入った。

「ヒルデの家ってどのあたり？」
「ホドナ領区のルナリア村よ。」
　そういえば、前に勝手にキリカがヒルデについて教えてくれた時に聞いたっけ。

「指定、ホドナ領区、ルナリア村！」
　僕はそう言って、お祖父さまのアイテムボックスの扉を開けた。

　扉を開けて出た場所は、明るい森の中だった。極力ひと目につかないように、森の中をイメージして扉を開けているんだけど、なんとか近くに森があったみたいで良かったよ。

「ここが……、うちの近くなの？」
「うん、その筈だよ。」
　光がより強くさして見える方に向かって、ヒルデとともに歩いていく。

　森を抜けると道に出た。
「ここがどのあたりかわかる？」
　ヒルデがキョロキョロとして、

「ここ、うちの近くの森だわ。
　危ないから入っちゃ駄目って言われて入ったことがなかったけど、こんな感じだったのね。こっちに向かえば家があるわ。」

　と言うので、ヒルデについて行くことにした。しばらく歩くと村の入口が見えて来た。
　魔物対策なのか、背の高い柵に囲まれて、入口の前に槍を持った村人が立っている。

「──ヒルデ！ヒルデじゃないか！
　久しぶりだなあ！」
「久しぶり、オットさん。」

　入口に立っていた村人に嬉しそうに話しかけられて、ヒルデも嬉しそうにしてる。
「それで？今日は結婚の報告に帰って来たのか？ヒルデもついに結婚かあ。」

「なっ……！ち、違うわよ！」
　ヒルデの傍らにいる僕を見て、ニヤニヤしながら言うオットさんに、ヒルデが慌てて訂正している。

「お祖母様に聞きたいことがあるって言うから連れて来たのよ。単なる里帰り。」
「そうか。喜ぶだろうな。早く行ってやれ。
　それよりもう少し帰って来たらどうだ？」

「そのうちね。今はまだやることがあるから定期的には無理よ。遠いもの。」
「そうか……。まあ仕方ないな。」
「じゃあもう行くわね。」

「ああ。またな。」
　ひらひらと手を振るオットさんと別れて、村の中に入って行く。

　２階建ての家はひとつしかなくて、あとは全部平屋だ。その唯一の２階建ての家がヒルデの家で、ルナリア村の村長宅らしい。

「ただいま。お祖母様は？」
「ヒルデ！よく帰ったな！」
「まあまあ、元気にしてた？」
「お姉ちゃん！おかえりなさい！」

　ヒルデのご両親と、弟さんが、ヒルデを見た途端駆け寄って来る。弟さんはリアムと同じくらいの年頃かな？お父さんと弟さんが赤髪で、お母さんは金髪だ。

「お祖母様にお客さんを連れて来たのよ。
　手紙に書いて先に送ったんだけど。」
「アレックス・ラウマンと申します。突然お邪魔させていただき申し訳ありません。」

　僕が胸に手を当て丁寧にお辞儀をすると、
「こ、この人は……、ひょっとしてヒルデの旦那になる人か？それで家族に挨拶に？」
「ちーがーうーわーよー！」

　ヒルデが両手の拳を握りししめて、力いっぱい否定する。
「うちのご先祖の物かも知れない遺品を見つけた人なの。お祖母様に確認して欲しくて、それで連れて来たのよ。──２階？」

「そうか。ああ、２階にいるから挨拶して来たらいい。後でお茶を持って行こう。」
「お願い。」

　僕は改めてご家族にお辞儀をしつつ、ヒルデと共に２階の階段を上がった。部屋のドアを開けると、揺り椅子に揺られながら、白髪交じりの金髪に青い目の女性が振り返る。

「ただいま、お祖母様。」
「おかえり、ヒルデ。
　そちらが手紙に書いていた方？」
　目の前で微笑む女性は、肖像画にとてもよく似ている、美しい人だった。

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