スキル【海】ってなんですか？ 使えないと思っていたユニークスキルは、海にも他人のアイテムボックスにも入れる規格外の力でした。

第２章

第206話 慰労会という名の歓迎会

「そ、その……、どっちも……、です。」
「ずっちぃなあ！いいなあ！
　僕が遭遇したかったよ！」
　ノーベルさんって大胆だな……。

「それがし、おなごの裸なぞ、添い遂げる相手だけでじゅうぶんです。
　わかりませんな、そのお気持ち。」
　ギギルさんは逆に堅いんだね。

「ええ～？ポチギくんは、まだ女の人とお風呂に入っても咎められない年齢じゃない！
　ギリギリまで入りたいと思わないの？」
　ノーベルさんが不思議！という顔で言う。

　え？ギギルさんっていくつなの？
　獣人の年齢ってほんとに分からない……。
「なっ。それがしとて、もうすぐ元服の身！
　おなごと風呂になど入りませぬ！」

「ギギルさんは成人前なんだね。ちなみに元服って、この国だと何歳なの？」
「この国の元服年齢は１２歳だよ。」
　と、ノーベルさんが教えてくれる。

　てことは、ギギルさんはまだ１１歳くらいってこと？あ！だから他のみんなよりも、獣神になれる可能性が低かったんだ！
　当然いろんな経験値が低いだろうからね。

　僕はギギルさんに、ギギルさんくらいの年齢の弟がいるのだと伝えた。ギギルさんにも僕くらいの年齢のお兄さんがいるんだって！

　兄上は本当に立派で、頼りになるのです！と嬉しそうなギギルさん。僕もリアムにそんな風に思って貰える兄でいれているかな？

　その話をしてからギギルさんが可愛らしく見えて、なんだか打ち解けられた気がする。
　ギギルさんもニコニコしてくれていた。

　うーん、確かにその年齢で女性とお風呂は恥ずかしいかも……。うちのリアムだって、メイドに体を洗われるのを嫌がるしなあ。

　僕は婚約者が決まってから、男の従者を雇って貰って、その人にやって貰ってたけど、女の人にやって貰う貴族も多いんだよね。

　父さまも母さまが生きてた頃は、普通にメイドに洗わせていたしなあ。エロイーズさんが嫌がるから、今は男の従者だけど。大人になったらそのうち慣れるものなのかな？

「ちなみに、叔父さんがキャベンディッシュ侯爵家にいた頃は、メイドに洗ってもらってた？僕女の人に洗って貰うのって苦手で。混浴なんてとてもじゃないけど無理だよ。」

「いや、俺は男の従者を雇ってもらった。
　相手が服を着てるのに、こちらは裸というのが、どうにも落ち着かなくてな。」
「そうだね、それもちょっと嫌かなぁ。」

　じゃあ、人によるってことか。
　叔父さんは母さま以外の女性に、触られることすら嫌がりそうだもんね。

　着替えが終わって、貴賓客用の大広間に案内される──と、あれ？さっきの場所だよ？僕が迷子になったのでなければ、お風呂に入る前にクローディアさまと面会した場所だ。

　しかもさっきはタタミの上に絨毯が敷いてあって、靴を履いて上がれたけど、今度はその絨毯がなくなっていて、靴を脱いでお上がり下さい、と言われた。

　ここのお城は殆どが床が板の間になってるんだけど、宴会の時はタタミに直接、座るものなんだって。ええ、痛そう……。

　と思ったら、ザブトンというものが１人１人に用意された、オゼンというテーブルの前に置かれていて、そこにお座り下さいとうながされた。なるほど。これなら痛くないね。

　僕の隣はなぜか空席だった。オゼンはないけどザブトンだけある感じだ。
「おおっ！豪華な舟盛りですぞ！」
「やったにゃー！ごちそうにゃー！」

　みんなが嬉しそうにはしゃいでいる。
　サシミという生魚がたくさん乗った、小さな木の小舟をそう呼ぶんだそうだ。へえ～、小舟を器にするなんて、洒落てるなあ！

「これらはアレックスからの供出品じゃ。
　存分に食らい、楽しむが良いぞ。」
　相変わらずミスの向こう側に座るクローディアさまがそう言って、宴会が始まった。

　みんなはハシという道具を使うけど、僕と叔父さんにはナイフとフォークを出してくれた。あんな木の棒でご飯を食べるの？
　みんな器用にハシを使うなあ！

「アレックスどの！かたじけない！」
「ありがとう！アレックスくん！」
「お刺し身とかぁ、こんなごちそう、ほんとに久しぶりで嬉しいですぅ。」

「山の上にまで届けてくれる、奇特なお魚屋さんなんていないにゃりからねえ。でもこれからは毎日お魚が食べられるにゃ！」

「え？どうしてです？」
「アレックスはにゃんと、ここでお魚屋さんを開く予定なのにゃ！子どもたちにも早く食べさせたいにゃ～。」

「そうなのですか！それは凄い！
　楽しみにしておりますぞ！」
「あ、はい、お店が出来たら、よろしくお願いします。」

　みんなでワイワイご飯を食べていると、空いていた僕の隣に、スッと誰かが座る。
　──ルルゥさんだ！き、気まずい……。
　僕、どんな顔して食べたらいいの！？