スキル【海】ってなんですか？ 使えないと思っていたユニークスキルは、海にも他人のアイテムボックスにも入れる規格外の力でした。

第１章

第118話 リアムに再会する為に

「……僕たちはどうなるの？」
　ルークくんが心配そうに見上げてくる。
「もちろん２人にも引き続きお願いするよ。僕の店を助けてくれる？」

　目線の高さにしゃがんでそう言うと、心配そうにしていたルークくんとミアちゃんが、パアアッと明るい笑顔になった。

「もちろんだぜ！売りまくってやるよ！」
　ルークくんが拳を握って僕を見上げる。
「頼もしいな、よろしくね。」
　僕はルークくんたちにお礼を言った。

　ラナおばさんの息子さんたちが来てくれることになったから、僕は帰り道で正式に店舗を借りる申込みをすることにした。

　正直買えるお金はあるけど、さすがに店舗を買うのはやめたよ。この先もずっとここの場所で商売するかもわからないからね。

　あくまでもお試しのつもりで場所を決めたんだ。ちなみに、ラナおばさんの肉の焼串屋の向かいの店舗だ。常連さんがいるし、急に場所が変わるよりいいかと思ったんだよね。

　それにラナおばさんの店にも、僕の魚屋さんからお客さんを流しやすいからね。
　おばさんが肉の焼串屋さんを続けるつもりなら、そのほうが絶対にいいもの。

　この市場は、レンガのある壁際にそって露天が並んでいて、その反対側に店舗があるんだ。マジックバッグとか、魔道具店とか、そういうお値段のする商品の店ばかりだ。

　食べ歩きになる露天と違って、ちゃんとテーブルに座ってご飯の食べられる、レストランなんかもたくさんあるよ。

　高級なところと違って、もう少し平民が入りやすいお店っていうのかな。ラナおばさんやポーリンさんたちも、そこでたまの外食を家族で楽しむことがあるみたいだよ。

　だけど借りやすい露天とは違って高いからね。ずっと空いてる店舗があるなとは思ってたんだ。露天は短期間しかこない商人もいるから、入れ替わりで空くこともあるけど。

　そういうのと違って、ずっと扉が閉まってて人の気配がない感じっていうのかな。やってないんだなってひと目で分かるんだ。

　買ったほうが良ければ買うし、そうじゃなければこのまま借りてやるつもりだ。
　ひょっとしたら今の場所より、いい場所に移れるかも分からないからね。

　市場の入口近くの１番いい場所でも、借り賃は変わらないから、みんな当然そこに入りたいけど、そこに入る為には審査があるらしい。市場の為になるかどうかが大切なんだ。

　１番入口に近いお店は、馬車や馬を預けられるお店だ。遠くから来るお客さんが来やすくなるから、これは当然だね。この為に設計したと思える建物の造りをしてるんだ。

　２番目に近いお店は焼き肉屋さんだ。ここが食べ物屋をやっている中で、１番いい場所だと思うよ。焼き肉っていう料理方法は初めてだけど、いい匂いがして興味がひかれる。

　匂いって大事だよね。入口近くにあることで、たくさんお客さんを引き付けてる気がするな。気になってはいるけど、いっつもお客さんが並んでて、入ったことはないんだ。

　店舗はもともと、料理が出せるところはそれ用に設計されてて、そうじゃないところだと、厨房が存在しないんだ。

　僕の借りる予定のところは、最初から厨房がないタイプのところだから、中で料理なんかは出来ないんだよね。

　ラナおばさんに中で魚を焼いてもらおうかとも思ったんだけど、そもそも厨房があるタイプの店舗に、今はあきがなかったんだ。

　やっぱり食べ物屋さんは人気みたいだね。
　アルムナイの町と比べても、バッカスの村の市場のほうが、食べ物屋さんが多い気すらするよ。敷地面積は全然違うのにね。

　新鮮な野菜とかが手に入るから、このあたりのレストランでは、市場唯一の生鮮食品店から仕入れをしているらしいよ。

　たくさん物を運べるようなマジックバッグはどうしても高いからね。小売の価格を考えたら、例えば小さなマジックバッグをたくさん用意するとしても費用対効果が合わない。

　小売の商売をしている人が、たくさん、または大きなマジックバッグを買えるだけのお金を、用意するのは難しいからね。そこまでかせげたら、そういう商人もいるけど。

　キャベンディッシュ侯爵家に食材をおろしているのは、そういう卸問屋だ。貴族の要望にそった商品を色々用意することが出来る。

　それをすることが出来る、巨大な資本を持つ商人だけが、卸問屋って仕事につくことが出来るものなんだそうだ。

　安定供給がはかれること、小売と違って掛け売りに対応出来ること、たくさん人が雇えること。他にも色々。そういう色んな条件をクリアしなくちゃならないんだ。

　だけど僕がキャベンディッシュ侯爵家に出入りできる商人になって、定期的にリアムに会えるようにする為には、この卸問屋ってやつに、最終的にならなくちゃならないんだ。