スキル【海】ってなんですか？

第１章

第7話 メイドのマーサ

　スキルの使い方がわからず、慌てる僕。
　だけど、銀色の魚たちは、そんな僕を無視して、部屋の中を自由に泳ぎまわっている。

　やがて一瞬更に強く光って光が消え、目を開けると、そこには床の上ではねる、一匹の銀色の魚の姿が！……って、ええっ！？

　周囲を見渡せば、床の上でピチピチと苦しそうにはねている何匹もの銀色の魚たち。
　部屋の中が魚臭い！！ベッドの上にまでいるよ！ああ、シーツが……。

　えーと……、と、とりあえずこのままにしておけないし、籠を借りてきて料理長にでも渡しておくか……。

　僕はメイドのマーサを呼んで、籠を借りてきて貰うよう頼んだ。マーサはミーニャの母親で、僕の乳母でもあった人だ。ミーニャの髪色と目の色はマーサ譲りだ。

　籠を持ってきて、僕の部屋の中に入ったマーサは、床の上や机の上で跳ねる魚や、ベッドでぐったりしている魚を見て仰天すると、食べ物で遊ぶなんて！と僕を叱った。

　僕はそれを見て、申し訳ない気持ちと同時に、ちょっとニヤケてきてしまう。
「何を笑ってんです？坊っちゃん。」

「いや……。マーサにこうして叱られるのも久しぶりだなあって……。」
　へへ、と僕は笑った。

「坊っちゃん……。」
　マーサももう、僕が出ていくことになったのは知っている。僕にそう言われて、複雑そうな表情になった。

「成人したと言っても、まだまだ私からすると子どもですよ。いつでも叱って差し上げますから、安心して下さい。」

　そう言ってマーサは、ドン、と胸を拳で叩き、勢いあまってむせてしまい、慌てた僕に背中をさすられたのだった。

　マーサと一緒に銀色の魚を拾って籠に入れてゆく。すると、
　〈ロアーズ魚〉
　と頭の中に文字が浮かんだ。

「ロアーズ魚？」
「ああ、そうですよ。これはロアーズ魚というんです。煮ても焼いても美味しいですよ。
　魚なんて久しぶりだから、みんな喜びますね。タップリと身が付いて美味しそう。」

　我が家は父さまとエロイーズさんが肉好きだから、あんまり魚は出ないんだよね。
　でもいくらお高い肉だからって、毎日３食お肉ばっかりは飽きるよねえ。

　キャベンディッシュ侯爵家で働く人たちの為だけに、わざわざ魚を仕入れることはしないから、同じお肉屋さんから、金額の低い肉を仕入れてまかないにしてるんだよね。

　だからキャベンディッシュ侯爵家のまかないは、基本毎日お肉だ。肉好きな人からしたらそのほうが有り難いだろうけどね。

「家にも持って帰ってよ。
　ミーニャにも食べさせたいし。」
「まあ。ありがとうございます。」
　マーサはそう言って、魚がタップリ詰まった籠を運んで行った。

「──それにしても坊っちゃん、どうして部屋で魚なんかと戯れてたんです？」
　魚を料理長に届けたあと、僕のベッドのシーツを変えて、床を雑巾で拭きながら言う。

「その……。僕の貰ったスキルを試してたんだ。そしたら魚が本当に出てきて……。」
「スキル？」

「僕がギフトで貰ったのは、〈海〉っていうユニークスキルだったんだ。」
「〈海〉？聞いたことないですね。」

「うん。神父さまも知らないって言ってた。
　神父さまは、魔法を使うみたいに、イメージを強くすれば使えるかもっておっしゃったから、魚をイメージしたら……、ほんとに出ちゃったんだ。」

「あら！凄いじゃないですか！
　これで食いっぱぐれはありませんね！
　うちの国は海がないから、魚の需要は高いですよ！」
　と、マーサは嬉しそうに言った。

「うん……。これで商人として成功出来たらって思ってる……。それでね、もしも僕が稼げるようになったら、ミーニャを迎えに行きたいと思ってるんだけど……。どうかな？」

　マーサは僕をじっと見つめると、
「ふふ……。それは直接娘に言ってやって下さいな。でも、私は坊っちゃんの気持ちはわかってますよ。私は大歓迎です。」

「──！！ありがとう！」
　僕の初恋は、死んだ母さまとマーサだけが知っている。僕の婚約が決まった日も、マーサが仕方がありませんよと慰めてくれた。

　僕はここを去る前に、ミーニャに告白するつもりでいた。だけど成功するまでにどのくらいかかるか分からない。

　だってミーニャはあんなに可愛らしいんだもの。すぐに誰かに奪われてしまわないとも限らない。というか、それが怖い。

　だから、僕が結婚前提でいること、本気なんだということを、ミーニャの母親であるマーサに知っておいて欲しかったんだ。

　まあ……、僕が振られる可能性だってあるけどさ……。そこは今は考えないでおこう。
　でも最悪のことを考えて、ギリギリまで伝えないでおこう。……うん。