まもののおいしゃさん

第２部

第57話 新しい関係性への第一歩②

　頭を下げたロベルタさんに、パチ……、パチ……、パチパチパチパチ、と拍手の渦が広がっていく。ロベルタさんは嬉しさのあまり頭を下げたまま泣いていた。
「ギッ、ギイッ！」
「お、出来たか。よしよし、見せて貰おうかな。──おお！完璧だ！これなら売り物になるぞ！さすがだな！ギイ！」
「ギッギッ！！」

「ロベルタさん、ホブゴブリンたちに謝礼をお願いします。」
「あ、はい、分かりました。」
　ロベルタさんはギイに作業代金として小金貨を３枚渡した。ギイがそれをホブゴブリンたちに見せると、金貨が大好きなホブゴブリンたちが踊りだす。これで、貝殻の詰まった袋を叩くと金貨が貰えると分かった筈だ。

「ラパァの貝殻は本来捨てていたものだ。
　この先養殖事業が成功すれば、たくさんの貝殻が捨てられることになるでしょう。
　ですがこうやって売り物にしてしまえば、グジャナの町も潤い、ホブゴブリンも金貨が欲しいという気持ちが満たされる。どちらにもメリットのあることですよ。」

「はい、彼らと手を取り合って生きていけるということを見せる事業を、僕の生涯の仕事とします！ありがとうございました！」
　ロベルタさんとグジャナの町の元孤児たちが、俺とリスタに頭を下げる。ロベルタさんはこの町を必ず変える人だ。１年でうまくいかなかったとしても、必ず成功させてみせるだろう。ギィと生きる未来の為に。

「うまくいくといいな、ギィ。明日も大事な仕事があるんだ。お前と、お前の息子さんなら必ず出来る筈だ。頼んだぞ。」
「ギィッ！」
「ギィ……。」
　張り切るギィと、不安げに俺を見上げるギィの息子さん。だがその姿を見て、俺は勝利を確信していた。

　依頼を終えた俺は、冒険者ギルドに現状を報告した後で、ロベルタさんが用意してくれた宿に、昨日に続きリスタと共に泊まった。
　ラパァ料理と美味しい地酒の出る食堂が１階にある、冒険者に人気の宿らしい。
　俺とリスタはたらふくラパァ料理を食べ、おおいに飲んだ。

「……うまくいくといいわね。
　ギィには幸せになって欲しいもの。」
　宿の食堂でラパァ料理を食べながら、酒に酔ってほんのり頬を染めたリスタが言う。
　一度部屋に戻って着替えたので、今は肩の出た服を着ている。この間ロリズリー男爵に紹介された店で買った服だった。

「そうだな。再会出来るとは思ってなかったし、俺も討伐なんて事態はさけたい。」
「明日、みんなにお披露目するのよね。」
「ああ。最初の一歩だ。」
　俺は周囲の視線がやたらと俺に向いている気がして首をかしげた。……いや、違う。リスタだ。酔ったリスタの色っぽい姿に、食堂にいる男たちの視線が集まっているのだ。

「……リスタ、そろそろ部屋に行こう。」
「えっ！？あ、う、うん……。」
　ちょっとこんな状態のリスタを、あまりひと目にさらすのは危険な気がする。
「──今日は夜の間、部屋から出ない方がいいと思う。じゃあ気を付けて。おやすみ。」
「えっ。あ、あの……。」

　俺はリスタを部屋までおくると、無事に部屋の中に入ったのを確認してドアをしめた。
　なんとなく、俺もこれ以上一緒にいるのは危険な気がした。なぜだか分からんが。
　夜中、薄い壁越しに、リスタが寝返りをうつ音や、ん……、と声が聞こえ、なぜだか物凄く落ち着かなくなり、寝付けなかった。

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