旦那様は魔法使い

第四章 二人の日常3

綺麗なお兄さんは好きですか？

　クレス島の港街は坂状になっている。
　その坂をずっと上っていった所にある、港街と青い海を見渡す場所に建つカフェは、地元の女性や観光客に人気の店であった。
　洒落た内装の店内。そしてオープンテラスはいつも客で賑わっている。
　そのオープンテラスの席に、一人の若い男が座っていた。
　さらりと流れる銀糸の髪。日焼けとは違う質感の褐色の肌に、伏せられた長い睫毛の奥にある赤と青の異なる双眸。
　彼、サフィール・アウトーリはこの島でただ一人の魔法使い。
　いつも身に纏っている黒のローブではなく、珍しい私服姿で一人席に座って本を読んでいる。
　テーブルには、まだ半分ほど残っているブラックコーヒー。
　誰かを待っているのだろうか。本のページを捲る手もどこかゆっくりとしている。
　そして彼は、先ほどから店内の女性達の視線を集めていた。
　そのほとんどが、他所から来た観光客である。
　それも然り。何故ならこの青年が既に人の夫であること、また麗しい姿をした彼の性格も、地元民ならよく知っているからである。

「あー、珍しい。サフィールが一人でいるよ」
「えっ。あ、本当だ」
　カフェの店内で向かい合ってお茶を楽しんでいた若い女性二人が、オープンテラスの席に座るサフィールの姿を見つけた。二人とも、この島で生まれ育った地元民である。
　年頃はサフィールと同じくらい。もちろん、子供のころからその存在を知っている。
「どうりで、オープンテラスが女で埋まってるわけだ」
「あいつ、顔は良いからね～」
　二人はしみじみと頷く。
　子供の頃は滅多に森から出て来ず、たまに顔を見てもいつもローブを目深に被って話もしない、大人しいというか協調性の無い少年だった。
　それが、他所へ修業へ出たらしいと聞いてから数年後。島へ帰って来た彼を見てびっくりである。
　サフィール・アウトーリは、容姿が優れている。
　それこそ、女性客達の視線が一心に注がれるくらい。
「だね。あ～、このミルクティ美味しい～」
「ん。チャイもいけるよ～」
　どれどれ～、と二人は互いのカップを交換しあい、一口。
　うん、甘くて美味しい。
「にしても、あいつ何してるんだろ。一人でこんなとこいるなんて、珍しくない？」
「どうせあれでしょ。アニエス待ってるんでしょ」
　二人の視線は再び、オープンテラスのサフィールへと向けられる。
「なるほど。買い物してる間、ちょっとここで待ってて～、って感じかな」
「じゃない？　あるじゃん。男について来て欲しくない買い物とか」
「下着とかね～」
「あれ男も嫌がるしね」
　この島に最近できた、若い女性向けの下着専門店。
　可愛いデザインの下着や、セクシーなデザインの下着など多種多様で、彼女達も愛用している。あの空間に若い男がいるのは、ちょっと抵抗があるだろう。
「喜んでついて来る男もいるけどさ」
「え～？　それってどうなの」
「でも、選んでもらうのも嬉しいもんよ」
「ん～。まあ、そう言う時もあるかぁ」
　二人は再び、甘い飲み物を一口。
　あ～、温まる。
「お、勇気あるねあのコ達。声掛けるつもりみたいだよ」
「おお～」
　二人の視線の先で、オープンテラスに座っていた若い女性客二人組が立ち上がり、サフィールの席へと近付いていく。
　いやあ、怖いもの知らずだねえと二人は嘆息した。
　案の定、若い女性二人に声を掛けられてもサフィールは本から視線を離さない。
　無視である。
　それでもめげないのか、女性客の一人がサフィールの肩に触れようとするが、
「「………」」
　ぱしん、と音を立てて。
　サフィールは読んでいた本を閉じた。
　その音がやけに響いて、肩に触れようとしていた女性客の手が止まる。
　そのまま無言で本をテーブルに置くと、サフィールはコーヒーカップを手に一口それを飲む。
　そして、女性客達には一瞥もくれず、再び本を開き始めた。
「…………」
「…………あれは、」
　拒絶の言葉を吐かれるより、痛い。
　なにせ完璧に、その存在を無視されているのだから。
　さすがの女性客達も、これには大人しく引き下がって店から出ていった。
　ちなみにこの店は、先に商品と引き換えに代金を払うシステムになっている。
「…あいつ、見た目は極上、なんだけどね～」
「性格に難ありっつーか」
　二人は「ははは」と笑い合う。
　そしてどちらからともなく、そう言えば…と話し始める。
「あいつが戻って来てしばらくしてさ、肉屋のキャシーがサフィールの店に通い詰めたらしいんだけど」
「あ～、あのコ面食いだもんね」
「そ。でもまったく相手にされなかったらしいよ」
「キャシーも美人なんだけどねえ」
「でも性格悪いし。その点アニエスは、あいつには勿体ないくらい良い子だよ。あんなに美人なのに驕った所がなくてさ」
「優しいし、可愛いしね」
「ね。料理も上手いし。ぶっちゃけ、サフィールには勿体ないって」
　アニエスの話をしている内に、なんだか彼女の焼いたパンが食べたくなった。
　二人は帰りにアニエスのパン屋寄ってみる？　と相談し合う。
「あ、でも今日って定休日か」
「ああ～！！　でも話してたらすごく食べたくなった！！　明日行くわ、絶対」
　二人はアニエスのパン屋で売られている、さくさくのクロワッサンや甘くとろけるクリームパン。そして季節限定のタルトやパイの話で盛り上がった。
　そうこうしている内にカップの中の飲み物は空になるが、それでも席は立たない。
「あ。アニエスだ」
「ほんとだ。やっぱりあの下着屋の袋持ってるよ」
　オープンテラスの外からの入り口から現れたのは、長い黒髪の美女。
　この島で只一つのパン屋の女主人である、アニエス・アウトーリだ。
　手には、二人が話していた下着屋のロゴ入りの紙袋を持っている。どうやら、予想は当たっていたらしい。
「アニエスって何カップあるんだろうね」
「揉んでみたいわ～」
　なんて話をしている内に、アニエスはサフィールの席へ辿り着く。
　そうして、アニエスに気付いたサフィールがゆっくりと顔を上げて、

「うっわ」
「あの笑顔は反則だろ…」
　それはもう、先ほどまでの無表情が嘘のように。
　愛しげに、嬉しそうに。
　微笑んだ、のだ。
　周りの女性客達がはっと息を飲んでいるのがわかる。
　それはそうだろう。あの笑顔はやばい。
「でもさ、これであそこに居る人達もわかったんじゃない？」
「だね～」
　サフィールは読んでいた本を閉じて片手に持つと、もう片方の手でアニエスの手を繋ぐ。
　そうして二人は、仲良く帰っていった。

「「あいつにあんな顔させられる女は、一人だけだってこと」」


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島の人から見たアニエス達。第二弾はサフィール。
同年代の地元の女性視点で書いてみました。ちなみに、アニエスは同性にも割と好かれています。