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第五章
王子様は永遠に 09
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「俺のこと、エネミーだと思ってねぇか?」
「味方でもないでしょう?」
「いや、味方……フレンドだ」
心にもないことを。クロエは丈二を睨む。
彼はアンチ犯研のスケープゴート、刺客だ。本人もわかっている。弱みを見せれば彼は犯研潰しに一役買うことになるだろう。
「同類なんだよ。正直、仲間に入れてほしいと思ってる。その昔はおめぇらみてぇに色々事件を調べてみたもんさ。だから、おめぇらと一緒に事件を語り合ってみてぇ」
本心だろうか。
捺樹ならば嘘を見抜けるのだろうが、クロエにはそこまでの洞察力がない。必要ないのだ。現実がどうでもいいものにしか感じられないから、そういう風にしか見ようと思わない。
「そうやって気を引く作戦ですか?」
揺さぶりになるのかもわからないが、彼を不快な気分にさせれば少しは見えてくるのかもしれない。
どちらかと言えば彼は探偵的なものより犯罪者の方が似合う。きっと、彼が過去に犯罪を起こしていても驚かないだろう。クロエはそんなありえないことを考えるのが好きだった。
「黙ってたが、俺ぁ、海外ドラマオタクなんだ。証拠にグッズでも見せれば信用するか?」
ゴソゴソと丈二がポケットを漁る。本当に持ち歩いているのだろうか。
「なら、今度、何かDVDを貸してください。ここで観ますから」
犯研の部室には大型の液晶テレビがある。丁度、クロエが座るソファーの正面にあり、普段は置物と化している。本来はニュースを見るためにあるのだが、大抵クロエがパソコンで見ている。
だが、DVDプレイヤーもあるのだ。
「おう、そん時は俺も一緒だ。主任と呼んでくれ」
何かの真似なのだろうか。丈二はニカッと笑う。
本気かはわからないが、もし、その時がくれば大翔か捺樹が真偽を見抜いてくれるだろう。
「おいおい、露骨に嫌そうな顔すんな。俺だってちったぁ傷付くんだよ」
ポリポリと頭を掻く丈二にクロエは頭を傾げる。
「そんな顔してます? よく無表情で気味が悪いって言われるんですけど」
「そうでもねぇだろ、少なくともここにいる時はいい顔してると思うぜ?」
自分の顔に触れてみるが、わかるはずもない。
「龍崎や宝生も、ホームにいるような感じって言やあいいのか、クラスで見んのとは違う」
同じクラスの大翔はよく男子達の中心で笑っていることが多い。あれは猫を被っているのだとクロエは思っている。
捺樹は休み時間に押し掛けてくることもあるが、それは見せしめのためで普段とは変わらない。教室での彼の姿はわからない。
「ただあの一年坊だけは……」
言いかけて、丈二は口を噤んだ。
「三笠が何か?」
なぜ、彼がそんな表情をするのかクロエにはわからなかった。苦虫を噛み潰したような、自分で言っておきながら触れたくないような、そんな顔だ。
「……あいつは、何でこんなところにいるんだ?」
意図がわからない。彼がここにいるべきではないと言わんばかりだ。この話はそこに繋がるのだろうか。
「龍崎の気まぐれです。本人も刑事ドラマが好きだって言っていた気がします」
大翔はもうほとんど覚えていないだろう。彼の入部届をどうしたのかさえ覚えていなかったくらいだ。
「あいつは、おめぇらとは全然違う。引き離してやった方が身のためだ。いや……それもよくねぇな。どうにか自分で気付いて辞めてくれりゃあいいんだが……」
彼が言っている意味が本当にわからない。
クロエ自身、正直に言ってしまえば犯研における颯太の存在意義がわからない。彼にあるのは狂気ではないように思う。元々正常な男で、初めの内は非常識だと喚いていたのに、最近は嬉々として話を聞きたがる。
「おめぇにはわかんねぇ話だ」
ぽんと肩を叩かれる。クロエにとっては単なる動作でしかないが、捺樹がいたらまた面倒なことになるだろう。
「そろそろ帰んな。今日はボディーガードがいねぇんだろ」
「そうするところでした」
彼が来なければ帰れたという非難を込める。彼は邪魔者だ。排除できるものなら、そうしたい。
「次は追及するので」
今日はその時間がない。けれど、このままにするつもりもない。
「味方でもないでしょう?」
「いや、味方……フレンドだ」
心にもないことを。クロエは丈二を睨む。
彼はアンチ犯研のスケープゴート、刺客だ。本人もわかっている。弱みを見せれば彼は犯研潰しに一役買うことになるだろう。
「同類なんだよ。正直、仲間に入れてほしいと思ってる。その昔はおめぇらみてぇに色々事件を調べてみたもんさ。だから、おめぇらと一緒に事件を語り合ってみてぇ」
本心だろうか。
捺樹ならば嘘を見抜けるのだろうが、クロエにはそこまでの洞察力がない。必要ないのだ。現実がどうでもいいものにしか感じられないから、そういう風にしか見ようと思わない。
「そうやって気を引く作戦ですか?」
揺さぶりになるのかもわからないが、彼を不快な気分にさせれば少しは見えてくるのかもしれない。
どちらかと言えば彼は探偵的なものより犯罪者の方が似合う。きっと、彼が過去に犯罪を起こしていても驚かないだろう。クロエはそんなありえないことを考えるのが好きだった。
「黙ってたが、俺ぁ、海外ドラマオタクなんだ。証拠にグッズでも見せれば信用するか?」
ゴソゴソと丈二がポケットを漁る。本当に持ち歩いているのだろうか。
「なら、今度、何かDVDを貸してください。ここで観ますから」
犯研の部室には大型の液晶テレビがある。丁度、クロエが座るソファーの正面にあり、普段は置物と化している。本来はニュースを見るためにあるのだが、大抵クロエがパソコンで見ている。
だが、DVDプレイヤーもあるのだ。
「おう、そん時は俺も一緒だ。主任と呼んでくれ」
何かの真似なのだろうか。丈二はニカッと笑う。
本気かはわからないが、もし、その時がくれば大翔か捺樹が真偽を見抜いてくれるだろう。
「おいおい、露骨に嫌そうな顔すんな。俺だってちったぁ傷付くんだよ」
ポリポリと頭を掻く丈二にクロエは頭を傾げる。
「そんな顔してます? よく無表情で気味が悪いって言われるんですけど」
「そうでもねぇだろ、少なくともここにいる時はいい顔してると思うぜ?」
自分の顔に触れてみるが、わかるはずもない。
「龍崎や宝生も、ホームにいるような感じって言やあいいのか、クラスで見んのとは違う」
同じクラスの大翔はよく男子達の中心で笑っていることが多い。あれは猫を被っているのだとクロエは思っている。
捺樹は休み時間に押し掛けてくることもあるが、それは見せしめのためで普段とは変わらない。教室での彼の姿はわからない。
「ただあの一年坊だけは……」
言いかけて、丈二は口を噤んだ。
「三笠が何か?」
なぜ、彼がそんな表情をするのかクロエにはわからなかった。苦虫を噛み潰したような、自分で言っておきながら触れたくないような、そんな顔だ。
「……あいつは、何でこんなところにいるんだ?」
意図がわからない。彼がここにいるべきではないと言わんばかりだ。この話はそこに繋がるのだろうか。
「龍崎の気まぐれです。本人も刑事ドラマが好きだって言っていた気がします」
大翔はもうほとんど覚えていないだろう。彼の入部届をどうしたのかさえ覚えていなかったくらいだ。
「あいつは、おめぇらとは全然違う。引き離してやった方が身のためだ。いや……それもよくねぇな。どうにか自分で気付いて辞めてくれりゃあいいんだが……」
彼が言っている意味が本当にわからない。
クロエ自身、正直に言ってしまえば犯研における颯太の存在意義がわからない。彼にあるのは狂気ではないように思う。元々正常な男で、初めの内は非常識だと喚いていたのに、最近は嬉々として話を聞きたがる。
「おめぇにはわかんねぇ話だ」
ぽんと肩を叩かれる。クロエにとっては単なる動作でしかないが、捺樹がいたらまた面倒なことになるだろう。
「そろそろ帰んな。今日はボディーガードがいねぇんだろ」
「そうするところでした」
彼が来なければ帰れたという非難を込める。彼は邪魔者だ。排除できるものなら、そうしたい。
「次は追及するので」
今日はその時間がない。けれど、このままにするつもりもない。
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