最強の抜け忍、絶対回避のバニーガールにTS転生し、VRMMOの世界で壊れキャラとして君臨す

逢巳花堂

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第18話ジャッジメントとの戦い

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「私と、戦う気ですか？」

　ジャッジメントは小首を傾げた。その仮面の奥では、きっと目を丸くしていることだろう。

「驚きました。あなたは、このゲームの仕組みを知らないのですか？」
「知らぬ。それゆえに、恐れはない」
「無知は誇るようなことではありませんよ。ましてや、あなたは運営側の人間。まさかジャッジメントである私の強さを知らないなんて、そんなわけが――」
「知らぬものは、知らぬ」

　左右にショップが並んでいる、モールのど真ん中で、一触即発の雰囲気で対峙しているバニーガールとジャッジメント。

　その異様な光景に、なんだなんだ、と野次馬が集まってくる。これらの野次馬は、全員がプレイヤーなのか、コンピュータによるNPCも混じっているのか。

　あっという間に、周囲はギャラリーで囲まれ、ワイワイと賑やかな様子になった。

『もう、何も言えないわ……あんたの馬鹿さ加減には、ほんとうんざり……』

　限定通信で、ナナの呆れた声が聞こえてくる。

『今回は、わしのミスじゃから、すまんのう』
『謝るんだったら、最初から喧嘩売らないでよ』
『それはそれ、これはこれ、じゃ。成り行き上、仕方がなかった』
『でも、マジで、ジャッジメントには勝てっこないわよ』
『はてさて、やってみんとわからんかもしれんぞ』

　イズナは重心を落とし、いつ相手の攻撃が来てもいいように、臨戦態勢へと突入する。

　それに対して、ジャッジメントは、直立不動のままだ。

「愚かな」

　その言葉とともに、相手は両手を前に突き出してきた。

「消し飛ぶといいわ！」

　カッ！と閃光が走り、ジャッジメントの両手の平から、極太のビームが発射された。

　すぐに、イズナの『絶対回避』が発動し、何もしなくても身をかがめて、ビームを回避した。

　直後、ジャッジメントが一気に間合いを詰めてきた。

　鋭い手刀を繰り出し、イズナの喉笛を貫かんとする。しかし、その攻撃を、イズナは紙一重でかわすと、逆に相手の腕を掴んで、後方へと投げ飛ばした。

　空中へ飛ばされたジャッジメントだったが、宙のど真ん中でピタリと静止した。彼女は飛行可能だから、投げられても、すぐにリカバー可能である。

「ふーむ、螺旋蛇を決めるのは、難しいかもしれんのう」

　イズナは次の一手を考え始めた。

　投げ技をかけようとしても、あの感じで空中でストップされると、完全に無効化されてしまう。

　かと言って、打撃技も軽くいなされそうだ。

　ここは飛び道具が欲しいところである。

『何やってんの！忍者なんだから、手裏剣くらい撃てるでしょ！』

　ナナの怒声が聞こえてきた。

『しかし、いまのわしは何も持っておらんぞ』
『あのねえ、ここはゲームの世界よ！格闘ゲーム、やったことないの？飛び道具なんて、何も無い空間からでも出せるに決まってるでしょ！』
『ほう、それはいいことを聞いた。じゃが、やり方がわからん』
『私だってわかんないわよ』
『おい』
『普通は、選択したアバターが先天的に必殺技として持っているか、途中で必殺技として習得するか、どっちかなの。でも、あんたの場合、表の世界で忍者として使えた技を、ゲーム内でも使えている。だから――』
『なるほど。わしのイメージ次第で、飛び道具が放てるかもしれん、ということじゃな』

　早くも状況を飲み込んだイズナは、腰に手を回し、そこから手裏剣を放つ動作を取ってみた。

　が、何も起きない。

「何をやっているのかしら？」

　ジャッジメントの冷たいツッコミが入る。

「ぬん！手裏剣よ、出よ！」

　今度は声を出してみるが、やっぱり、ただ無意味に手を振るだけに終わってしまった。

「飛び道具を出したいのですね。でも、あなたはただのラウンドガール。そのような能力は持っていません」
「やってみんと、わからんじゃろ」

　とは言うものの、イメージしただけでは飛び道具を出せない。もっと、何か方法があるのかもしれないが、このゲームの仕組みがわからない以上、さっぱりだ。

　打つ手なしか、と思っていたところで、突然、

「ふはははははははは！」

　モール全体を震動させる、大きな笑い声が響き渡った。

「何やら、楽しいことをやっておるな！我も混じらせてもらおうか！」

　ズシンズシンという重たい足音とともに、現れたるは、チャンピオンの無敗王マグニ。バグったのかと思えるほどの巨体は、一般人が多いモールの中ではひときわ浮いて見える。

「ええい、事態をややこしくするでない！」
「宝条院レイカよ、我に恥をかかせたこと、忘れてはおらんぞ！」
「いまはそれどころではないのじゃ！」
「我の話を聞けい！」
「そっちこそ、わしの話を聞け！」

　ジャッジメントを放置して、二人は言い合いを始めた。

　所在なげに空中で止まっているジャッジメントだったが、やがて、地上に降り立つと、二人の間に割って入った。

「そこまで。いまは、私が宝条院レイカと戦っているところです。邪魔しないでください」
「ジャッジメントよ、その戦いの権利を、我に譲れ」
「断ります。この宝条院レイカは、無銭飲食を働きました。このゲーム内における犯罪行為は、BANの対象となります。ゆえに、私は、この人を裁かねばならないのです」
「我がチャンピオンになった時の特典、まだ使っていなかったな。それを、いま、ここで行使させてもらおうか」
「特典……まさか」
「『ゲームシステムを一箇所、好きに改造できる権利』。我は、それを、いまこの場で使う」
「こんなところで、ですか？あなたの持つ、その権利は、強力なものですよ。もっと有用なことに使うべきでは」
「それを決めるのは我だ。お前ではない」

　ニヤリとマグニは笑った後、高らかに宣言した。

「決めたぞ！この双天において、飲食は無料！タダだ！適用は本日の〇時からとする！」

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