最強の抜け忍、絶対回避のバニーガールにTS転生し、VRMMOの世界で壊れキャラとして君臨す

第5話 勝つための方程式

　戦いの場は路上。

　道の左右には中華まんや小籠包の屋台が並んでおり、チラホラとNPCらしきキャラの姿は見えるが、あまり人がいる様子でもない。誰もいない屋台もあったりする。

　ここから先の戦闘を思うと、イズナとしてはそのほうが好都合だ。

　特に、他のプレイヤーがいたりするなら、巻き添えにはしたくない。

　よく見れば、二人の頭上には体力ゲージが浮かんでいる。さっきまでは無かったが、戦闘開始とともに、出現してきた。まさにこの世界がゲームの中であると感じさせる演出である。

「オラァ！」

　雷虎《レイフー》が一気に間合いを詰めてきて、突き刺すような蹴りを放ってきた。

　だが、イズナが宿るアバター・宝条院レイカには、「絶対回避」のスキルがある。イズナが体を動かすまでもなく、その蹴りをサッとかわすことが出来た。

「逃げんなッ！」

　続けて雷虎は裏拳を放ってくる。

　だが、それも、イズナはあっさりと避けた。

「おお、これは面白いのう」

　意識せずとも、相手の攻撃を自動でよけてくれる「絶対回避」は、非常に便利だ。しかも、複雑な連係攻撃を出されても、初手から最適なかわし方をしてくれるので、体勢を崩したりして追い詰められることはない。

　ある程度、雷虎の攻撃をいなしたところで、今度はイズナから反撃を仕掛けた。

「ヒュッ！」

　鋭い呼気とともに、貫手を相手の急所に叩き込む。

「くっ⁉」

　攻撃を当てられたことで、雷虎は立て直しのために、二歩ほど後ろへ下がった。

　そこで、雷虎は貫手を喰らった急所のあたりを撫でさすりながら、「？」と首を傾げた。

　雷虎の体力ゲージはまったくと言っていいほど減っていない。

「なんだァ、いまの攻撃……？ 全然効いてねえぞ」

　やはりか、とイズナはさほど驚いた様子もなく、納得している。

　自分のステータスは、攻撃力が1だった。そんな力で、まともなダメージを与えられるとは思っていない。だから、これは想定内の事態。

　問題は、どうやればマグニを倒した時のようなことを再現できるのか、である。

　なんとなく予想はついてきた。

「来るがよい。次で仕留める」

　イズナは余裕たっぷりの様子で、手招きをした。

　雷虎は笑みを浮かべた。が、その目は笑っていない。怒りの炎で燃え上がっている。

「ぶっ殺す！」

　ダンッ！ と地面を蹴り、勢いよく突っ込んできた雷虎は、両手を揃えての掌底を放ってきた。

「烈虎掌《れっこしょう》！」

　これだ！

　とタイミングを掴んだイズナは、必殺技を紙一重でかわすと、相手の体を掴み、その攻撃の勢いを利用して、空中に錐もみ状に投げ上げた。

「わっ⁉」

　雷虎が驚きの声を上げるのと同時に、イズナは彼女の体を地面へと叩き落とす。

「螺旋蛇《らせんだ》！」

　頭から叩きつけられた雷虎は、そのまま白目を剥いて意識を失った。

　雷虎の体力ゲージを見れば、一気に全部削られ、真っ赤になっている。

「わかったぞ、ナナ」

　早くも、いまの対戦相手のことは忘れたかのように、イズナはスタスタと歩き始め、ナナとの通信を開いた。

『ちょっとおおお！ 大問題よ！ 大問題！ よりによって中華街の人間に手を出すなんて！』
『そんなことより、わかったのじゃ、どういう条件であれば、相手を一撃で倒せるのか』
『え、うそ⁉ もう⁉』
『当身投げじゃ』
『当身投げ、って、攻撃をそのまま受け流して、相手を投げ飛ばす技でしょ。でも、なんで？』
『知らん』
『知らん、って！』
『マグニの時も当身投げで勝った。いまの雷虎もそうじゃ。それゆえに、当身投げが適切な解だと判断したまでじゃ。それ以上のことはわしにも――』

　そこで、イズナは立ち止まった。

　左右の店舗から、ゾロゾロと、黒いスーツを着た、見るからに堅気の者ではない連中が出てくる。

　彼らはみんな、手に何かしらの銃火器を持っている。

　そして、一斉にイズナへと銃口を向けてきた。

『一つ聞く』
『な、何よ……うわぁ、大変なことになってる……』
『この世界で銃に撃たれると、どうなるのじゃ？』
『大ダメージを負うだけよ。死にはしないわ。でも、それはあくまでもアバターの話。あなたはそのアバターに乗り移っているから、もしかしたら……』
『死ぬかもしれんか。それは結構なことじゃ』

　大したことではないかのように言い、イズナはニヤリと笑った。

「死地であればあるほど、たぎるからのう」

　姿格好は、セクシーなバニーガール。およそこの一触即発の雰囲気の場では、場違いな存在である。

　そんな彼女を見て、黒スーツ達はニヤニヤと笑っている。

「いい目の保養になるので、残念だが、死んでもらうぜ、バニーちゃん」
「雷虎お嬢様に危害を加えた罪は万死に値するからな」
「蜂の巣になるがいい！」

　黒スーツ達は前口上を終えると、一斉に撃ち始めた。弾が飛び交い、自分達の街であるにもかかわらず、お構いなしに屋台まで巻き添えにして破壊する。

　だが、イズナには当たらない。

　「絶対回避」は、絶対、である。

　全ての銃弾を、ヒラリヒラリと舞うようにかわしていく。

「なああああ⁉」
「なぜ、当たらない！ なぜだ！ なぜ！」

　やがて、全員弾切れとなり、射撃を中止した。

「ば、化け物……！」

　恐れをなした黒スーツの一人が、一歩後退したところで、何者かがその肩をポン、と叩いた。

　黄金色の瀟洒な刺繍が施された、黒いカンフー服を着ており、見るからに他の者達とは身分が違う雰囲気を漂わせている。

「ひえ⁉ フェ、飛狼《フェイラン》様⁉」
「敵前逃亡は斬首アル」
「ま、待ってください！ 私は――！」

　最後まで言わせてもらえなかった。

　黒スーツの首を、飛狼は腰に帯びていた青竜刀を外して、斬り裂いた。

　だが、ゲームの世界なので、生首が吹っ飛ぶようなことは起きない。あくまでも、斬られた黒スーツの体力ゲージがゼロになり、力を失って倒れるくらいである。

　ツカツカと飛狼は、イズナに歩み寄った。

　そして、目を細めて眺めた後、ニィッ、と口元が裂けるような笑みを浮かべた。

「お前、いい女ネ。気に入ったヨ。俺だけのバニーガールにならないカ？」
「いやじゃ」

　秒で、イズナは断った。