幻想世界のバニーガールがスキル「ギャンブル無敗」で思うがままに人生を謳歌する、そんなちょっとエッチな物語

第96話 あと12頭

　ここで、レースの状況を俯瞰的に見てみよう。

　ニハル達は当然、自分達の前をどの国が先行しているかわかっていない。だが、このレースを見守っている神々は、神の視点から全体像を把握している。

　ダマヴァント山脈の上空を駆け抜けるドラゴン達の中でも、特にどのドラゴンが勝利を収めてもおかしくないのが、全部で14頭。



　最も先頭でデッドヒートを繰り広げているのが、2頭。

　ファンロン帝国の龍、完全飛行特化型のフェイホン。
　ソレイユ王国のドラゴン、白き美龍ヴィーヴル。



　それから五龍身ほど離れて進んでいる一団が3頭。

　ブリティア王国のドラゴン、炎を吐く龍ワイバーン。
　それとガルズバル帝国が用意した赤いドラゴン、ア・ドライグ・ゴッホと、青いドラゴン、ア・ドライグ・グラス。実のところ、この二頭のドラゴンは、ブリティア王国から提供されたものである。ガルズバル帝国とブリティア王国は、同盟関係にある。つまり、この三頭が並んで飛んでいるのは、文字通り出来レース、というわけだ。



　そこからさらに三龍身離れて飛んでいるのが、3頭。

　北の大国ノルツフ帝国のドラゴン、漆黒の龍王ユラン。
　ガルズバル帝国と並ぶ大陸の覇者、ヴェストリア帝国のドラゴン、水龍リントヴルム。
　運河の国ボーノ王国のドラゴン、ルカーニア島のマフィアの兵器コーザ・ノストラ。



　そして五龍身の差をつけられて後続するのが、3頭。
　東の島国・桜花国の爆雷龍クリカラ。
　北のバイキング達によって拘束された奴隷龍ニーズヘッグ。
　聖域オリュンポスの巫女達が操る複頭龍ヒュドラ。
　


　最後に、3頭。

　リザードマンの一族ギマ族と、ギマ族が使役するドラゴン、緑色の空飛ぶトカゲ龍オルゲッタ。
　そして、ニハル達が駆る、ノワールとブランである。



　ニハルは、ミカの後ろから前方を見据えて、計算を立てた。

　すでに先頭のドラゴンは遙か遠くにいる。自分達が1位になるためには、12頭のドラゴンを追い抜かさなければいけない。

　懸念点は、各ドラゴンがどんな力を持っているのか、未知数である、ということだ。ノワールがいくら飛行に自信があると言っても、敵ドラゴン達の特殊能力次第では、すんなり通してもらえないかもしれない。

「ノワール！　一つ教えて！」
「なんだ、ニハル！　この忙しい時に！」
「あなたとブラン、どっちが戦闘力はあるの⁉」
「愚問だな！　俺のほうが強い！」
「じゃあ――私の作戦、聞いて！」

　それから、ニハルは自分の考えた作戦を語り始めた。その内容に、ノワールは目を丸くする。

「ふざ――！」

　ふざけるな、と言いかけて、グッとノワールはこらえた。

「……だが、現実的ではあるか……わかった、いいだろう！　お前の作戦に従ってやる！」

　眼下には、荒れ果てた、木々がほとんど生えていない山嶺が連なっている。ゴロゴロした岩石が転がっているばかり。その山肌に、ノワールは急降下して、いきなり接近した。

　ライダーであるミカは仰天して、叫び声を上げた。ニハルの作戦は、当然ミカも聞いていたが、なぜノワールが急降下したのか、その真意を理解出来ずにいる。

「何やってるの、ノワール⁉」
「まあ見てろ！」

　そろそろ次のリングだ。そこを通過出来なければ、どれだけ順位を上げたとしても意味が無い。しかし、リングはずっと上空のほうにある。山肌に沿って飛んでいたら、通過し損ねてしまう。

「ノワール！」
「行くぞ！　しっかり掴まってろ！」

　かけ声とともに、ノワールは急上昇を始めた。

　グングンと上がっていく、その先には、リザードマンのギマ族が駆るトカゲ龍オルゲッタの姿がある。

　オルゲッタの後方には、ブランがピッタリとくっついて飛んでいる。

「おおおおお！」

　雄叫びとともに、ノワールは、オルゲッタの腹部に下から思いきり体当たりを仕掛けた。リングを通過する寸前のところで、ギマ族を乗せたオルゲッタは、大きくコースを外れてしまう。

　直後、ブランが猛スピードでリングを通過した。

　これが、ニハルが立てた作戦。

　2頭でワンツーフィニッシュを目指す必要は無い。どちらか1頭が1位で通過すれば、十分な成果である。だったら、一方は切り捨ててしまって構わない。

　つまり――ブランが1位を取れるように、ノワールは他のドラゴンへの攻撃に専念する。他のドラゴンがリングを通過するのを妨害したり、逆にブランが妨害されるのを防いだり、そこに力を注ぐのである。

　ノワールはやや不服そうにしているが、しかし、血の気の荒い性格ゆえに、この戦い方は性には合っているようだ。

「おのれえ！　よくも！」

　ギマ族のドラゴンライダーが、怒りで目を血走らせて、トカゲ龍オルゲッタの首をノワールのほうへと向けると、報復の突撃をかまそうとしてくる。

　が、それよりも早く、ノワールのほうが先手を打って二度目の突撃を放った。

　ノワールの頭突きが、オルゲッタの眉間へと叩き込まれる。

　オルゲッタは一撃で気を失ってしまった。たちまち浮力を失い、山嶺へ向かって落下していってしまう。

　乗っている二人のリザードマンは、悲鳴を上げながら、オルゲッタとともに墜落していった。

　すぐにノワールは、ブランの後を追い、自身もリングをくぐり抜けた。

　1位を取るには、あと11頭。

「さすがノワール！　いける！　いけるよ！」

　ミカが喜びの声を上げ、ノワールの首筋をポンポンと叩いた直後――

　前方で、白い閃光が弾けた。

　黒焦げになった奴隷龍ニーズヘッグが、ぐらりと傾いて、墜落しそうになっている。

「ちっ！　魔法が使えるタイプのドラゴンか！」

　ノワールは毒づいた。

　ここまでニハル達と同じく、差し馬作戦を取っていたのだろう。おとなしく飛んでいた1頭の龍が、牙をむき始めた。

　爆雷龍クリカラ。全身にバチバチと雷電をまとい、まっすぐ飛び続けながら、横目で並行飛行するニーズヘッグとヒュドラを睨みつける。

　次に真っ先に撃破すべきドラゴンは、間違いなく、あのクリカラだ。