幻想世界のバニーガールがスキル「ギャンブル無敗」で思うがままに人生を謳歌する、そんなちょっとエッチな物語

第89話 ドラゴンレースに誰が出る？

「な、なぜじゃ！ なぜ、こんなにタイミング良く、雨が……！」
「ふふふ、私ってばラッキー♪」

　本当は「ギャンブル無敗」のスキルのお陰だが、ニハルはもちろんそのことを伏せている。

　だから、ボスコロフは何が起きているのかわからずパニックになっており、ライカやミカも、あまりにも神がかった展開に驚いている。

　最後の抵抗とばかりに、雨に打たれてビショビショになりながらも、ボスコロフはブランの前に立ち、両腕を大きく広げた。

「こ、こんなことで、わしのドラゴンを渡してたまるか！ 絶対に死守するぞ！」
「あれー？ 約束破るの？」
「当然じゃ！ こんなくだらん賭け事で、珍しいドラゴンどもを手放したくはない！」

　ニハルはクスッと笑う。

　白いレオタードが雨に濡れ、しっとりと湿っている。胸の谷間を滴が伝う。実に悩ましげな肢体を前に、ボスコロフはごくりと生唾を飲み込んだ。

　そんなボスコロフに対して、ニハルは妖艶な眼差しを送り、パチリとウィンクした。

「でも、あなたは最終的に、約束を守ってくれる。そうでしょ？」
「誰が守るか！」

　ニハルは前へと進み出た。ボスコロフの後ろにいる、ブランへ向かって、どんどん歩を進めていく。

「く、来るな！」

　ボスコロフは怒鳴ったが、構わず、ニハルは前へ出る。

　そして、とうとう、ボスコロフの横をすり抜けた。

「え……⁉」

　なぜか一歩も動けなかったボスコロフは、仰天して、目を丸くしている。ニハルのことを食い止めようと思っていたのに、何も出来なかった。

　ブランの前に立ったニハルは、白い毛で覆われた頭を、優しく撫でた。

　キュウウン、と愛くるしく鳴き、ブランはそっと目を閉じる。

「この子も、私のところに来たいって♪」

　そのニハルの言葉に、ボスコロフは文句をつけようとしたが、どういうわけか声がかすれて出てこない。

　やがて出てきたのは、自分でも信じがたいひと言だった。

「わ、わかった……」

　一度声に出してしまうと、思考もそちらへ流れてしまう。本心では、せっかく手に入れたドラゴン達を手放したくない、と思っているのに、その気持ちを上書きするように、ニハルへ譲渡してしまうことを考えてしまっている。

　こうして、全てのドラゴン達は、ニハルが所有することとなった。


　※　※　※


　ドラゴン達のほとんどは、コリドールへと移送された。

　何人か、ドラゴンを連れてきた者達を金で雇ったので、彼らが世話をしてくれる。いまのところ、このたくさんのドラゴン達をどう生かすかは考えていないが、近い将来役に立つ日が来るだろう、とニハルは考えている。

　白いドラゴン・ブランと黒いドラゴン・ノワールは、カジノの中庭で飼われることとなった。ドラゴンレースの日まで、ここでミカの世話を受けることとなる。

　問題は、どっちのドラゴンをレースに出すか、ということであるが……

「ブランもノワールも、どっちもレースに出そうと思うの」

　幹部達を集めての緊急会議で、ニハルはそう宣言した。

「どっちも⁉」

　と会議室に響き渡るほどの大声で、驚きの声を上げたのは、親衛隊のアイヴィーである。

「おいおい、何を言ってんだよ。二体も出していいなんて決まりはあったか？」
「逆に、二体出しちゃいけない、って決まりもないでしょ」

　確かに、そこまでの細かい条件は付いていなかった。

　それにしても、他にも問題はある。

「乗り手はどうすんだよ。ドラゴンを動かせるのは、チェロ一人くらいだろ」
「もう一人いるよ」
「誰だよ」
「ミカちゃん。あの子はドラゴンライダーの家系だし、きっと、上手に乗りこなせると思うの。もう相談はしてて、オッケーって言ってくれたよ」
「本人がいいって言うのなら、別に構わないけどさ」

　アイヴィーは引っ込んだが、次にライカが懸念点を述べてきた。

「でも、大事な勝負をするのに、会ったばかりの子達に任せるのは大丈夫なの？ おねーさま」
「もちろん、指揮する人も乗ったほうがいいと思う」

　そこで、ニハルは自身の考えを告げた。

「おとなしくていい子のブランは、チェロが操って、その指揮はイスカ君にとってもらう。暴れん坊のノワールは、ミカちゃんが操って、指揮は私がとる。それでどうかしら」
「ど、どうかしら、って⁉ おねーさまはダメでしょ！ ドラゴンに乗るってことは、空を飛ぶってことなのに、そんな危険なレースに自ら出るなんて！」
「だけど、砂漠の女神マカーマラは、代理として私を指名したんだよ。私は絶対にレースに出たほうがいいと思うんだ」
「私は反対です！」

　顔を真っ赤にして、ライカは、なんとかニハルのことを止めようとする。

　他の者達も同意見のようで、口々に、それは無謀だ、とか、ニハルが出る必要はない、とか言って、考え直すように求めてくる。

　だけど、イスカだけは別だった。

「僕は、ニハルさんの意見に賛成だよ。あの砂漠の女神は、後出しでものを言ってくることが多い。もしかしたら、ニハルさんがレースに参加していなかったら、約束を違えたとか言って、制裁を加えてくるかもしれない」

　そう言われてみると、確かに砂漠の女神は信用できないところが多い。

　後から文句を言われて、それに不満を抱いたとしても、相手は神様だ。逆らいようがない。

「……わかったわ。認めるしかなさそうね」

　渋々、といった様子で、ライカはニハルの参戦を許すのであった。