幻想世界のバニーガールがスキル「ギャンブル無敗」で思うがままに人生を謳歌する、そんなちょっとエッチな物語

第88話 ドラゴンを取り返せ！

「えええ⁉ ノワールを、ですか⁉」

　ミカが驚きの声を上げるのと同時に、ニハルの後ろで、ライカも悲鳴を上げた。

「おねーさま⁉ 何を言ってるんですか⁉」
「あ、ライカ、いたんだ」
「さっきからずっとおねーさまの側にいましたよ！」
「全然喋らなかったから、てっきり、カジノの中にいるのかと思ってた」
「そんなことより、おねーさま！ この黒いドラゴンだけはやめたほうがいいです！ 私達の手に負えるものじゃないです！」
「やってみないとわからないでしょ」

　脳天気なことを言うニハルに対して、ミカは首がもげそうなほどの勢いで、ブンブンと首を横に振った。

「ダメです！ 絶対にダメ！ ドラゴンライダーの血を引く私でも、制御が難しいのが、ノワールなんです！ それを、素人のあなたがコントロール出来るとは思えません！」
「じゃあ、ミカちゃんも、私達の仲間になればいいよ」
「え？」
「そうだ、それがいい！ ミカちゃんが、ノワールの面倒を見てくれたら、百人力だもんね！」
「えっと、待ってください⁉ 全然、話についてこれないんですけど⁉」

　そこで、ニハルはドラゴンレースのことについて説明を始めた。

　最初は真面目な顔でフムフムと聞いていたミカだったが、やがて、険しい表情になり、またもやブンブンと首を横に振った。

「そういう話だったら、なおのこと、ダメです！ ノワールは気位が高いから、誰かの言いなりになって動かされるなんてことは、嫌がるはずですから！」
「そうしたら、ミカちゃんが操ればいいよ」
「わ、私が、ドラゴンレースに……⁉」
「だって、ドラゴンライダーの末裔なんでしょ。ドラゴンライダーってことは、ドラゴンを乗り回すのが得意なんでしょ。ピッタリじゃない」
「確かに、ドラゴンライダーの一族ではありますけど、私、ノワールを乗りこなしたことなんてないですから……」

　などと砂漠の上で話していると、ザッ！ ザッ！ と乱暴に砂を踏みしめる音が聞こえてきた。

　ボスコロフだ。

　顔を真っ赤にして、怒っている。

「どういうことだ！ わしが手に入れた白いドラゴンに、傷でもついたらどうしてくれる！ なんなんだ、この黒いドラゴンは！」
「自分が競り落としたドラゴンの名前くらい憶えておいてよ。この子は、ブランっていうの」
「名前など、どうでもいい！ 所詮は珍味でしかないのだからな！」

　珍味、と聞いて、ミカは真っ青な顔になった。

「珍味⁉ どういうことですか⁉ ま、まさか、ブランを食べる気じゃ」
「何を言っておるか！ ドラゴンなんぞ、食用以外の何の役に立つ！」
「そ、そういうことなら、ブランは売りません！ この子は食べられるために生まれてきたんじゃないんです！」
「ふはははは！ 馬鹿め！ オークションでは、わしが全てのドラゴンを競り落とした！ みんな、わしの所有物だ！ そこに文句は言わせぬぞ！」
「ニハルさん、なんとかなりませんか⁉」

　いまにも泣きそうな顔で、ミカはニハルにすがりついてくる。

　うーん、と悩んだ末に、ニハルはライカのほうを向いた。

「ライカ、何か、いい手はない？」
「ちょっとお⁉ おねーさま、いきなり、私に振らないでよ！」
「だって、ライカなら頭がいいから、何か妙案が思い浮かぶかな、って思って」
「オークションでしっかり売買が成立してしまっているから、いまさら、それを覆すことなんて出来ませんよ！ ボスコロフが、自分からその権利を放棄しない限りは！」
「それだ」

　ニハルは何か閃いた様子で、目をキュピーンと光らせると、今度はボスコロフのほうへと顔を向けた。

「ねえねえ、ボスコロフさん、ひとつ賭けをしてみない？」
「なんだ？ 急に」
「もし、あなたが勝ったら、ドラゴンはもちろん全部持ち帰れるのに加えて、私のことも持ち帰っていいよ。その代わり、私が勝ったら、ドラゴンを全部ちょーだい」
「ふざけるな。そんな条件で賭けになんて乗れるか。しかも、お前はカジノ側の人間じゃないか。自分に有利な賭けをけしかけてくるに決まっておる」
「えー、ショック。私、そんなに魅力ない？」
「わしは女には興味がない。ドラゴンだ。ドラゴンの肉を食べられれば、それで十分だ」
「変な人」

　呆れたように肩をすくめてから、ニハルはうーんと考え込み始めた。賭け事さえ成立させればこっちのものだが、そこへ持っていくのが難しい。ボスコロフが食いつくようなネタは何かないか、と考えた末に、新たな条件を思いついた。

「そうしたら、あなたが勝ったら、このカジノと、コリドールの地を、全部あげちゃう！ 賭け事の勝負内容も、あなたが決めていいよ。これでどう？」
「おねーさま⁉ 何を言い出すんですか⁉」

　ライカが慌てて止めに入ろうとしたが、ニハルは無視した。ここが交渉の攻め時だ。

「そんなものをもらっても、わしには何のメリットもない」
「ところが、メリットは大ありよ。なんと言っても、カジノは、ガルズバル帝国から奪い取ったものだから。コリドールだって、いまとなっては、ガルズバル帝国としては奪取したい土地のはず。それを手に入れるということは、帝国に献上して、恩を売れる最大のチャンスじゃない？」
「ふむ……」

　ここに至って、初めて、ボスコロフはニハルの提案に乗るかどうか、考え始めた。あと一押しだと悟ったニハルは、さらに畳みかける。

「ね？ どうかな。どんな勝負でもいいよ。あなたが好きに決めてくれていいから」
「いいだろう。二言はないな」

　ニヤリ、とボスコロフは笑った。よほど勝算のある賭け事の内容を思いついたのだろう。

「もちろん。ミカとライカも聞いていたから、この二人が証人ね。それで、どんな勝負をする？」
「いまから五分の間に、雨が降るか降らないか、を賭けようじゃないか。ちなみに、わしは、降らないほうに賭けるぞ」

　一方的に宣言した後、ボスコロフは満悦顔でフフンと鼻を鳴らした。

「ちょっと待ってよ！ そんな無茶苦茶な賭けってある⁉ どう考えても、雲ひとつないこの空模様で、雨なんて降るわけないじゃない！」

　ライカは文句を言ったが、それを、ニハルは片手で制した。

「いいよ、それで。私は降るほうに賭ける。五分以内に」
「よし、成立だな」

　ボスコロフは自信たっぷりに笑みを浮かべた。

　その笑顔は――五分もしないで、あっという間に崩れ去ってしまった。

　賭けが始まってから、約二分ほどで、急速な勢いで黒い雲が上空に滑り込んできて、雨をサーッと降らせてきたのだ。

　ニハルの勝ちだった。