『踊り子令嬢』と言われて追放されましたが、実は希少なギフトでした

4章

22.シュバルツ伯爵領へ

侍女が手配していた馬車に乗るリリアさんと……それから私。
向かう先はリリアさんの故郷のシュバルツ伯爵領。

「サーシャちゃん。最近碌に休みとってないでしょ。偶には羽を伸ばしてきなよ」

とリーザさんに言われて休暇を兼ねて私も一緒に行くことになった。
他の人たちは予定があるみたいで、行くのは私だけだった。

「依頼を受けてなかったら私もご一緒できたのに……」

「……あきらめろ」

「うぐぐ……」

アイラはギルドからの依頼をイーリスと受けていたので、泣く泣く断念していた。
……アイラには特別なお土産でも買ってこないと。
そういえば、アイラが側にいないのって久しぶりね。

道中の馬車の中でリリアさんから、シュバルツ伯爵領に関して話を聞いていた。
伯爵領は都市から馬車で6時間程の距離に位置している。
主に農業を中心に生計を立てている人たちが殆どだということ。

シュバルツ伯爵領に入って最初に目についたのは、とても大きな世界樹の存在だった。
王国でも何回か見たことはあったけど、こんなに大きな樹は見たことがなかった。

「世界樹……それもなんて大きさ」

「樹齢300年を超えると言われています。この領地が出来る前から存在してます」

「そうなんだ……」

世界樹の加護がある土地は、他の領地よりも作物の成長や品質が良いといわれている。
農業を中心に生計を立てているのも、育つの作物のおかげもあるのだろう。

「リリア様ー！」

「今年も最高のお祭りにして見せますよー！」

「あ、ああ……楽しみにしてるよ」

先ほどから領民に出会うたびに、リリアさんは領民から声をかけられている。

「随分慕われているんですね」

「う、うん……そう、だね……」

「私が領地に行っても、遠巻きに見られるだけでしたね……」

「サーシャ嬢……」

リリアさんが私の言葉を言い淀んでしまった。今のは余計だったわね。
まぁ、あんな親の娘が視察したって、親の評判が良くないから。領民はどうしても警戒するってもんですよ。

それにしても伯爵領は長閑でいいところね……
領民も皆活き活きしてるし……？　なんだろう……普通の光景なんだけど、何か引っ掛かる……？

……だめね……さっぱりわからない……まぁ、気のせいでしょ。