追放パンダの成り上がり〜勇者パーティーを追放されてパンダにされた弱小戦士が最強パンダを目指します〜

第三章 真の勇者、ここにあり！

城の中での激闘

　ファンク達は城の中に入り、襲い掛かる兵士達を倒しながら進んでいた。兵士達も彼等にとっては雑魚同然。難なく倒しながらバルードのいる部屋へと進んでいるのだ。

「数が多くても俺達には敵わないからな！」
「そうそう！私達はここで止まるわけにはいかないからね！」

　ファンクの宣言にシェリアはウインクしながら笑顔で応え、兵士の一人を右ストレートで殴り飛ばす。
　フローラも大剣を駆使しながら次々と兵士達を蹴散らし、アミの銃弾も兵士達を次々と撃ち倒して金貨に変えている。

「それにしても、数は大分いるし、数千人はいるみたい」

　アリアは敵の人数を確認しながら弓矢を放ち、次々と兵士達を撃ち倒す。兵士達は為す術もなく倒されまくり、次々と金貨に変化していく。

「この様子だとキリがないみたいですね」

　エリンはジャック達を召喚しつつ、自らも魔術で兵士達を次々と倒していく。それと同時に椿も新しい刀を駆使しながら、周りの敵を薙ぎ倒していく。
　その動きはまるで舞姫の様で、大和撫子を思い浮かべる。

「ともかく、倒しまくって敵の戦力を減らしておかないと！そうすれば後が楽だからね！」

　瞳はアクロバティックな動きで攻撃を次々と回避し、如意棒を伸縮しながら敵を次々と倒していく。彼女にとって兵士達はまさに赤子的存在といえるだろうし、話にもならないレベルだと感じているのだ。

「そういう事だな！さっさと倒して先に進むぞ！」

　ファンクの宣言にアミ達は一斉に頷き、襲い掛かる兵士達を次々と返り討ちにしていた。

※

　城のとある部屋は玉座があり、バルードが椅子に座って部下達からの報告を真剣な表情で受けていた。
　彼は白い髪をしていて、紫色の肌をしている。年齢に関しては三十四歳ぐらいだ。

「何!?勇者達がここに来るだと!?しかも、パンダ!?」

　部下の報告の内容にバルードは驚きを隠せず、部下はコクコクと頷く。

「はい！バリウスに関しては偽物だとバレてしまったみたいで、本当の勇者はファンクと言われているパンダです！」
「確か昔に勇者のパンダによって、先代魔王が倒れてしまったとの情報が……」
「そうか……なら、油断は禁物だな。人を見た目で判断すると痛い目に遭う。私も覚悟を決めて立ち向かうのみだ」

　バルードはすぐに決意を固めた直後、真剣な表情をしながら全員に視線を移す。

「すぐに兵士達に伝えろ！ここに集結して戦力を固め、奴等を徹底的に倒すぞ！」
「「「はっ！」」」

　バルードの号令に部下達が一斉に応えたその時、扉が乱暴に蹴り飛ばされてファンク達が姿を現した。この様子だと兵士達は全てやられてしまい、残るは彼等のみとなっていた。

「アンタがバルードか。ゴブレット村を滅ぼした元凶は始末した。残るはお前だけだ！」

　ファンクの宣言と同時にアミ達も戦闘態勢に入り、バルードを倒そうと意気込む。彼等のやる事はとても許せず、始末した方が身の為だと感じているだろう。

「貴様が真の勇者か。だが、私を相手にしたところで変わらないぞ」

　バルードはすぐに玉座から立ち上がり、コツコツと足音を立てながらファンク達に接近する。すると、彼の両手に黒いガントレットが装着され、禍々しいオーラが放たれているのだ。

「なるほど……そう簡単には倒れてくれないかもな。けど、こうでもしなければ戦いは面白くないかもな」
「そうね。私達も……覚悟を決めるわよ！この戦いで……魔王の悪巧みを止める為にも！」

　アミの宣言と同時に全員が武器を構えて戦闘態勢に入り、いよいよ本格的に最後の戦いが始まりを告げようとしていたのだった。