ヒーローズエイト〜神に選ばれし８人の戦士達による新八犬伝最強救世主伝説〜

第二章 ホムラでの大決戦

第五十二話 ジェニーとヒカリ

　地下へ向かう階段を降りて、地下牢に辿り着いたヒカリは辺りを見回す。
　そこは暗くて薄気味悪く、明かりはランプのみとなっていた。
「暗いな……よし！ライトマジック！」
　ヒカリは光の魔術を使って辺りを明るく照らし始める。地下牢は明るい空間となり、彼女はジェニーを探しに駆け出し始める。
「えーっと……ジェニーは確かこの辺りに……あっ！」
　ヒカリがキョロキョロと見回しながらジェニーを探すと、牢屋の中にジェニーが怯えているのが見えた。
　身体中は傷だらけで、ボロボロの服を着ている。
「誰……ですか？」
「私？私は国重ヒカリ。あなたがジェニーね」
「はい……私を助けに来てくれたのですか？」
「ええ、その通りよ。ちょっと手の甲を見せてくれるかな？」
「はい……」
　ジェニーは手の甲をヒカリに見せると、そこには紋章が何も描かれていなかった。
（紋章が無い……普通契約すると紋章が浮かび上がる筈なのに……ん？）
　ヒカリは真剣な表情で疑問に感じながら考えていたその時、ジェニーの首に鋼鉄の首輪が付けられているのを確認する。
　恐らく素材やデザインもこの世界の物とは違っている限り、アークスレイヤー製の首輪である事に間違いないだろう。
（なるほど……アークスレイヤーらしいやり方ね）
　ヒカリは冷や汗を流しながらこの首輪に納得し、ジェニーの両肩に手を置く。
「大丈夫。あなたを自由にさせてあげる」
「えっ？ヒカリさんが？」
「まあ、見てなさい」
　ヒカリは首輪に手を触れたと同時に、集中力を高めて魔術を唱え始める。
「呪われた首輪よ。私の名の下に今すぐ消え給え！ホーリー・リリース！」
　ヒカリの詠唱が終わった直後、ジェニーの首輪が光り輝き、そのまま塵となって消滅する。
　それと同時にジェニーはアルフレッドの奴隷から解放されたのだ。
「もう大丈夫！終わったわ！」
　ヒカリが笑顔で微笑んだその時、ジェニーの目からポロポロと涙がこぼれ落ちる。アルフレッドから解放された安堵感、自身を助けてくれた事で頭が一杯になり、涙が出てしまうのも無理なかった。
「ありがとう……ございます……！」
　ジェニーは涙を流しながらお礼を言いつつ、そのままヒカリに抱きついた。
　その様子を見ていたヒカリはジェニーを自身の胸の中に抱きしめ、よしよしと彼女の頭を撫でる。
「大丈夫……私が側にいるから……」
　ヒカリはジェニーを落ち着かせるまでここにいようとしたその時、ミミと倫子が駆け付けてきた。
「ヒカリ！こっちは終わったわ！連れ去られた人達は紬ちゃん達が保護してくれたわ！」
「そうですか……良かった……」
　倫子からの報告にヒカリは安堵のため息をつき、ミミと倫子は抱き着いているジェニーに視線を移す。
「そっちも終わったみたいですね」
「ええ。でも、今は泣いているみたいだから、暫くは落ち着かせながら屋敷の外で待機しましょう」
「そうですね。では、すぐに転移します！」
　ミミは自身の足元に魔法陣を発動させ、倫子達と共にその場から屋敷の外へと転移した。