聖なる言霊を小言と馬鹿にされ婚約破棄されましたが、普段通りに仕事していたら辺境伯様に溺愛されています

第８６話：言葉①

「ポーラちゃん、辺境伯様、おめでとうございまーす！」
「お二人とも最高のカップルです！」
『ようやくこの日が来たか。俺はもうやきもきしなくていいんだな』
「あたしは嬉しくて目から汗が止まらないよ」

　お庭にみんなの歓声が響く。
　エヴァちゃんもアレン君もガルシオさんもマルグリットさんも、みんな弾けるような笑顔で私たちを待つ。
　隣に立つ男性の腕を取ると、微笑みで返してくれた。
　お屋敷から伸びる真っ白のバージンロードに、そっと足を乗せ歩き出す。
　……ルイ様と一緒に。
　今日は朝から雲一つない快晴で、穏やかな陽光と爽やかな風に気持ちが明るくなる。

「晴れてよかったですね」
「ああ、まったくだ。天も私たちを祝ってくれているんだろうな」

　ゆっくりと歩きながら言葉を交わす。
　私たちにとって大事な一日がこれから始まる。
　流星群の日に気持ちが通じ合ってから程なくして、ルイ様が婚約式を開こうと言ってくださったのだ。
　結婚式は少し先になってしまいそうだけど、その代わりにお屋敷で食事を……ということだった。
　歩きながら、ふと気になっていたことをルイ様に尋ねる。

「あの……このドレスは私に似合っているでしょうか……」

　今日の私は、純白のドレスに身を包んでいる。
　エヴァちゃんとアレン君が街で一緒に見繕ってくれたのだ。
　……お姫様が着るみたいなふんわりして、かわゆいドレスを。
　清廉潔白を具現化したかのように上品なのに、センスの良いレースで華やかに彩られている。
　それでいて派手でなく、謙虚さと豪華さが同居しており……要するに、大変にオシャレで素晴らしいドレスであった。
　たしかにかわゆくて素敵なのだけど、私みたいな地味な人間が着こなせているか、どうしても不安になってしまう。
　少しばかり緊張しながら聞いたら、ルイ様は穏やかな微笑みで答えてくれた。

「君ほどそのドレスが似合う女性は他にいないよ」
「ありがとうございます……。なんだか、安心しました」
「綺麗だ、ポーラ」

　綺麗と言われ、顔が熱くなるのを感じる。
　深呼吸して高鳴る鼓動を抑えながら、私も素直な想いを伝えた。

「ルイ様も……いつもよりずっとカッコよくて素敵です」
「ありがとう。最高の褒め言葉だ」

　優しく微笑まれ、さらに顔が熱くなる。
　ルイ様もいつもの黒っぽい服ではなく、白に金の装飾がついた服装に身を包んでいる。
　ありきたりな表現になってしまうけど、本当に王子様みたいで、私はドキドキしっぱなしだった。
　そんな私たちを、みんなは嬉しそうに眺める。
　自分の幸せを祝ってくれる人がこんなにいて、私は本当に嬉しいし幸せ者だと思う。
　バージンロードを歩き終わると、エヴァちゃんとアレン君が待っていた。

「「では、ケーキの入刀をお願いしまーす！」」

　二人はひときわ大きなテーブルの前に、私とルイ様を案内する。
　テーブルに乗っかるは、特大の三段重ねケーキ。
　私たちの格好と同じ、清潔な白色のクリームに纏われた美しいケーキだ。
　目にも鮮やかで健康的な赤い苺や、落ち着く深い紫色のブルーベリーなど、フルーツが盛りだくさんで、見るだけで元気があふれる。
　お屋敷のみんなが、一生懸命作ってくれた。
　私も手伝おうとしたけど、すごい勢いで断られちゃったっけ。
　お屋敷での日々を思い出しながら、ルイ様とケーキナイフを握る。

「ポーラ、一緒に切ろう」
「はい」

　ルイ様の手に自分の手を乗せる。
　優しくて力強い、私をどんな敵からも守ってくれる大きな手。

　――これからは私もルイ様を守るんだ。……妻として。

　決心を固めながらケーキに入刀する。
　お庭は一段と盛り上がり、みんなの大歓声が鳴り響く。

「ポーラちゃん、今までで一番綺麗だよ！」
「尊くて眩しくて最高のワンシーンです！」
『ルイも大人になったなぁ！』
「あたしはもう涙で前が見えないよ！」

　みんな、ハンカチで涙を拭いては拍手してくれる。
　ケーキを取り分け、準備が整ったところでルイ様がそっと立ち上がった。
　お庭は静かになり、厳かな静寂が包む。