聖なる言霊を小言と馬鹿にされ婚約破棄されましたが、普段通りに仕事していたら辺境伯様に溺愛されています

第６１話：受け止め①

　細身の体型なのに、私の身体を支える腕は力強い。
　初めて身体がしっかりと接触して、やっぱりルイ様も男性なんだと自覚する。
　図書室で見つめ合ったときより、さらに強く胸が高鳴った。
　心臓がドキドキと拍動するも、不思議と不快な感じはない。
　むしろ、胸が膨らむような心地よさを感じる。
　ルイ様は何も言わず、固まったまま私を見るばかりだ。
　さらに何かが始まりそうな予感がするも、緊張と驚きで私の身体は少しも動かなかった。

「支えてくださってありがとうございます。あ、あの……ルイ様……？」

　おずおずと尋ねるも、ルイ様は微動だにしない。
　ふと、動かない理由に気づいた。

　――そ、そうか……。私を抱えているから魔法文字を書けないんだ。

　ルイ様はお話される代わりに魔法文字を書かれる。
　私を抱えているから、両手が塞がっているのだ。
　がっしりと支えなれており、私は動こうにも動けなかった。

「自分で歩けますので、そろそろ……。ルイ様が疲れてしまいます……」

　正直なところ、最近身体が重くなってきた……気がする。
　お屋敷の料理がおいしいから、いつもたくさん食べてしまうのだ。
　己の重さが伝わるのはだいぶ恥ずかしい。
　しかしルイ様は無言で首を振ると、ひょいっと私を抱え上げてしまった。
　すいすいと背中と足を持たれ、ルイ様の腕の中に収まる。
　何やら不思議な体勢だけど、他者視点の姿を想像したら顔に火がついた。

　――こ、これは、まさか……！

　俗に言う……お姫様抱っこの形だ。
　自分がそのようなロマンあふれる様式で運搬されるとは、今の今までまったく思わなかった。
　おまけに、先ほどより己の重さが直に伝わる形式となってしまった。
　地面から浮いて支えがないからね。
　どっと顔が熱くなる。
　今なら枯れ枝に火がつけられそうだ。

「あ、あの～、ルイ様……自分で歩けますので……どうか、荷降ろしのほどを……」

　どうにか蚊の鳴くような声でお願いするも、またもや無言で首を振られてしまった。
　私を抱えたまま、ルイ様は堂々とお屋敷へ歩き出す。
　みんなを見ると、なんかワクワクしていた。
　エヴァちゃんもアレン君もマルグリットさんも、大変に瞳が輝いている。
　ガルシオさんは前足を顔に当て、隙間からこっそり私たちを見る。
　いかがわしいことは何もしていないのですが……。
　もちろん否定する暇もなく、私たちはお屋敷に向かう。
　おそらくルイ様の無詠唱魔法で玄関が開き、ロビーを通り、荷降ろししてくれることはなく、自室へと運搬された。
　そっとベッドに寝かせられると、空中に魔法文字が描かれる。

〔具合は大丈夫か、ポーラ〕
「は、はい、問題ございません。運搬……ではなく、運んでいただき本当にありがとうございました」
〔きっと、疲れが溜まっていたのだろう。申し訳ない、無理をさせてしまったな〕
「い、いえっ！　今日“久遠の樹”を癒したいと言ったのは私ですからっ！」

　ルイ様はベッド近くの椅子に座り、私を気遣ってくれる。
　疲れているのはたしかだけど、そのお心遣いが一番の薬になりそうだった。
　しばし沈黙が流れた後、ルイ様が落ち着くような筆跡で魔法文字を書かれる。