聖なる言霊を小言と馬鹿にされ婚約破棄されましたが、普段通りに仕事していたら辺境伯様に溺愛されています

第４２話：安らかな眠りとのど飴③

〔君はいつも他人のために頑張ってくれるな。当主として、改めて礼を言わせてもらう。君ほど心優しい人間はなかなかいないだろう〕
「ルイ様……」

　魔法文字の柔らかさからも、ルイ様の穏やかな想いが伝わるようだった。
　心なしか、お部屋もさらに明るくなったような気がする。

〔さて、君に渡したい物とは……これだ〕

　そう書くと、ルイ様は机の引き出しから一つの小瓶を取り出した。
　透明の瓶の中に、明るい橙色をした大きな粒がいくつも入っている。
　手渡され明かりにかざしてみると、キラキラと光が透けて綺麗に輝いた。

「ルイ様、これは飴……でしょうか？」
〔ああ、それはのど飴だ。王都から取り寄せた特別な品でな、果物の他に薬草の成分も入っているんだ。舐めると喉が大変に潤うと聞いた〕
「のど飴だったのですね。ありがとうございます……ですが、王都から取り寄せなんてとても高価な品だと思います。私などが食べてはもったいです」

　王都にあるお店は、どれも大変にお高い。
　宮殿に近いし公爵などの偉い貴族の家々もあるからだ。
　こののど飴だって、たいそう高いに違いない。

〔気にしないでくれ。君の【言霊】は喉に負担がかかるかもしれないと思ってな。その飴で少しでも癒されてくれたら嬉しい。君の頑張りに対する私からのお礼だ。……受け取ってくれるか？〕

　ルイ様の文字が目に入るたび、じわじわと胸の中に嬉しさが満ちる。

　――私のことをちゃんと見てくださっているんだ。

　そう思うと、嬉しさと喜びで胸がいっぱいになってしまった。

「はいっ、そういうことでしたらありがたく頂戴しますっ。ありがとうございます、ルイ様！」
〔受け取ってくれて良かった〕

　さっそく、ルイ様にもらったのど飴を食べる。
　カロッとした軽い音とともに、甘酸っぱい優しい味が口いっぱいに広がった。
　瞬く間に喉が潤う。
　こんなにおいしい飴を食べたのは初めてだ。
　カロカロと口の中で転がすたび楽しい気持ちになる。
　のど飴を舐めながら小瓶を見ていると、ふと思った。
　小瓶を差し出して言う。

「あの、ルイ様もいかがですか？」
〔私も？〕
「はい。私がこうしてのど飴を食べていられるのも、ルイ様がお屋敷に置いてくれたからです。日頃の感謝を込めて私からのお礼……と言ったら変ですかね」

　少しでも感謝の気持ちをお伝えしたい。
　それに、自分一人だけこんなおいしい思いをしているのは悪い気になった。
　ルイ様にも味わっていただきたいな。
　しばらくした後、ルイ様は一粒取りそっとお口に入れた。
　カロッと音が鳴る。

〔……うまいな〕

　爽やかな風が吹き、カーテンが軽やかに舞い上がる。
　陽光に照らされ、ルイ様の魔法文字が鮮やかに輝いた。