聖なる言霊を小言と馬鹿にされ婚約破棄されましたが、普段通りに仕事していたら辺境伯様に溺愛されています

第２４話：枯れそうな汚い花（Side：シルヴィー②）②

｢すみません、ポーラお姉ちゃんはいますか？｣

　女児がカウンターの下から問いかけてくる。
　子どもに使うプリティボイスとプリティフェイスなどない。

｢いないけど｣
｢いつきますか？｣
｢一生こないわ｣

　早く帰りなさい、忙しいんだから。
　今度はおばあさんが話してきやがった。

｢ポーラちゃんに会えないかい？　どうしても頼みたいことがあるんだよ｣
｢お義姉様はこの家から出て行ったわよ。遠くのお屋敷で働くの。だから、もう"言霊館"にはこないわ｣
｢｢え……！｣｣

　いないと言うと、女児とおばあさんは固まった。
　お義姉様が関わるとみんなこうなる。
　その大仰なリアクションは何なのよ。
　あたくしは子どもも老人も嫌いだ。
　若い男の客以外は立ち入り禁止にしようかしら。
　女児がおずおずと尋ねる。

｢じゃ、じゃあ、だれがことだまを詠ってくれるの？｣
｢今はあたくしがやっているわ。スキルもちゃんとあるんだから。わかったら、もう帰って｣

　シッシッと手を振るも、女児とおばあさんは動かない。
　それどころか、二人は顔を見合わせるとカウンターに何かを置いた。
　これは……。

｢花……？｣
｢元気がなくなってきちゃったの｣

　鉢植えの赤い花。
　種類はよくわからない。
　宝石ならまだしも、花なんてまるで興味がない。

｢萎れているのなら、水でもやってればいいんじゃないの？｣
｢お水をあげても、ぜんぜん元気にならないよ｣
｢どうにかしてくれないかねぇ。この子の大事なお花なんだよ｣

　はぁ、めんど。
　微塵もやる気が湧かない。
　ルシアン様に言って追い返そうかと思ったけど考え直した。
　ちょうどいい練習台と考えればいいわ。
　この先モンディエール侯爵や別の公爵が来る可能性もあるのだから。
　そう思うと、これはいい機会だ。

｢わかったわ。特別にやってあげる｣
｢ほんと！？　ありがと～｣
｢助かるよぉ、お嬢さん。毎日、この子は悲しそうにしていてねぇ｣

　お義姉様を追い出した後、あたくしは【忌み詞】スキルをちょっと使ってみた。
　少し使うだけで、次から次へと頭の中に言葉が浮かぶ。
　お義姉様は辞書で調べないと言葉がわからないようだったけど、あたくしは辞書など必要ない。
　これが才能の差ってヤツね。
　引き出しから紙と羽ペンを取り出し、特別に詩を書いてやる。


――――
　褪せた血のような赤
　つくづく思いだす　
　まだ生きていたあの頃を
　
　四の月に昇るは九つの星　

　どうせ枯れるなら
　死者の弔いに使いましょう
――――


　よし、できた。
　お義姉様を真似して詩を詠うと、花は黒っぽい光りに包まれる。
　復活すると思っていたけど、あっという間にしおしおと枯れ果ててしまった。
　あら、失敗かしら。
　女児とおばあさんは枯れた花を見ると目を見開く。

｢お花が……お花が枯れちゃったよぉ……」
｢お、お嬢さん！　どうして枯れるんだい！？」
｢さぁ？　元々死にかけだったんじゃないの？｣

　どうして枯れたって、死にかけだったからに決まっているでしょう。
　あたくしのせいではないわ。

｢……うぁぁぁ～。大事なお花が枯れちゃったよぉ……｣

　あろうことか、女児は泣き出した。
　うるさいわね。
　ここがどこだと思っているの。
　ルシアン様を見ると、私と同じようにうんざりしていた。
　泣き止ませるよう目で言う。