赤い流れ星３

side シュウ

２

「そうじゃないだろ。今回のことは、運が悪かったとしか言えないと思う。
ホストだって、女と付き合ってる者はいっぱいいるし、結婚してる者だっている。」

 「だけど、ホストはやっぱり普通の人とは違うから…」

 「普通の人だって、こんな事件に巻き込まれる人はいるぜ。
どっちかっていうと、普通の方が多いんじゃないか？」

 「そんなことは…」

 「あると思う。
だから、気に病むな。」

 俺がそう言っても、ひかりはショボくれて俯いたままだった。



 「……純平のこと、好きなんだろ？」

ひかりはしばらく間を置いて、小さくこくりと頷いた。



 「でも、純平君のこと、独占しちゃだめだったんだと思います。
 純平君はいってみればアイドルみたいなものだから。」

 「それは違う。
 純平だって、何人もいるお客の中からひかりちゃんを選んだんだ。
その気持ちに嘘はないはずだ。
だから、その想いは素直に受け止めて良いと思う。」

ひかりは、何かを考えるようにじっと黙っていた。



 「ホストだって人間だ。
 客を好きになることだってある。」

 「私も純平君のことは好きです。
でも……今回のことは本当に怖かった。
 意気地なしなのかもしれないけど、こんな怖い想いをするくらいなら、もう会わなくて良いってそんな風に思ってしまいました。
 私…やっぱりホストと付き合う覚悟が出来てなかったんだと思います。」

やはり、それほど怖かったのか…
俺は反射的に、ひかりの両手を握りしめていた。



 「シュウさん……」

 「ひかり……そう思うのは仕方ないけど…
どんな時にも俺が絶対に守るから…」

 「え……！？」

ひかりの驚いたような顔を見て、俺ははっと我に返った。



 「お、俺はあの店のオーナーだ。
 俺にはお客を守る義務があるからな。」

そう言って俺は手を離した。



 「だ、だから、何も心配はいらない。」

なぜだか心臓が飛び跳ねていた。
 俺は、一体何を言ってるんだろう…
なぜ…ひかりの手を握りしめてしまったんだろう…？