赤い流れ星３

side 和彦

５

「あ、あの……こんな時になんですが、あんまり長い間ここにいたら、まずいんじゃないですか？」

 「え？あ、あぁ、そうだな…」

 「でも……」

 口を挟もうとしたシュウに高坂は小さく頷いた。



 「和彦、場所を変えて話がしたい。
 時間は取れるか？」

 「は、はい…」

 「ありがとう。じゃあ、また近いうちに…」

 高坂は、ハンカチで丁寧に顔を拭い、シュウに向かって微笑んだ。



 「じゃあ、行こうか。」

 俺達は、なにもなかったように部屋を出た。
シュウと高坂は、各テーブルを回っている。



 「和彦さん、なにかあったんですかな？」

 「いえ…たいしたことじゃないんです。」

 俺にはそう言うしかなかった。
 俺の心の中はまだ混乱していたし、こんな時に「父親に会った」なんていうのも野暮だ。



さっきはちょっと冷たいかとも思ったけれど、あの場にいるのが辛かったから、あんなことを言ってしまった。
 実際、今日は高坂を歓迎するパーティなんだ。
 当の高坂がいないのでは話にならない。
おかげで俺はあの場所から解放され、冷静になる時間を得ることが出来た。
 冷静になれたとはいえ、まだ心の整理はつかないが…



もう俺の人生からは死んだも同然だった父親…
それが突然現れた。
しかも、見た目は実際の年齢よりもずっと若い。
そうでなくとも、高坂は一般的な父親よりは若い時期に父親となっている。
 確か、母さんより一つ上だったはずだから１９の頃だ。
と、言うことはもう還暦近いはずだが、４０代くらいにしか見えない。
 義父と比べると、まるで親子だ。
だからこそ、混乱してしまう…
まるで、友達のような男に「父親だ」と言われても、ピンと来ない。



 「カズ…どうかしたの？」

 「え…？いや、別に…」

 「別にって…ぼーっとしちゃって、本当に大丈夫なの？」

 「大丈夫に決まってるだろ。」

 心配するマイケルに俺は無理して笑ってみせた。