赤い流れ星３

side 美幸

２

＊



 「あ…あの、兄さん……」

 「なんだ？」

 「私、今日、帰りに……」

 言い出し難かったけど、とりあえず言っとかないとまた叱られるから、私は意を決し、兄さんの部屋を訪ねた。
 予定通り「本屋に行く」という口実にしておいて、その後もついうろうろしてしまったことにすれば良い。
 私が出掛けるとついだらだらしてしまうことは、兄さんも知ってるから、そう言っておけば疑われることはないと思う。



 「ちょうど良かった。
そのことだがな…今日は俺も早くに出られるから、買い物に行くぞ。」

 「え……！？」

 兄さんは私が話し終える前に勝手なことを言い出して、私は思わず点になった目で兄さんをみつめた。



 「おまえ、化粧品も持ってないって今朝言ってただろう？」

 「え…あ、あぁ、そ、それはそうなんだけど……
な、なにも今日じゃなくても、だ、大丈夫だよ。」

 「おまえは良くても、俺はそんなに暇がないんだ。
 行ける時に行っとかないとな。
ちょっと早いが、仕事はもう良いからすぐに着替えて来い。」

 兄さんは机の上の書類をまとめながら、私にそう指示をする。



 「は…はい。」

なんてこった。
こんな展開、予想もしてなかったよ。
 何か買ってもらえるのは嬉しいけど、なんでまたよりにもよって今日なんだ？
って、今はそんなこと言ってる場合じゃない。
とにかく急がなきゃ。
 待たせたら、また兄さんに叱られる。
あ、そうだ！野々村さんにも連絡しなきゃ！
あぁぁ…シュウさんのこと、相談したかったのに…！
 仕方がない。
 野々村さんには帰ってから電話して相談に乗ってもらおう。

 半分パニックになりかけながら、私はとにかく大急ぎで帰る支度に取りかかった。