赤い流れ星３

side 美幸

１

＊



 「つまらん事を言うてしもうたのう…」

 「大丈夫！
マイケルがうまくやってくれるよ。」

そう言って、アッシュさんはおじいさんの背中を叩いた。



 確かにまずかったよね…
あんなことを言われたら誰だって良い気はしないと思うけど、兄さんはプライドが高いからなおさらだ…



「す、すみません。
 私のせいで、皆さんにご迷惑をかけてしまって…」

 「何言ってるの？
 野々村さんは何も悪くないよ。」

 「で、でも、さっき、すぐに私はムーンストーンが大好きですって言えば良かったのに…
青木さんの剣幕についうろたえてしまって……」

 野々村さんはなんだか酷く責任を感じている様子だった。
だけど、アッシュさんの言う通り、野々村さんは何も悪くない。
そもそも、野々村さんがネックレスをつけてきたことが私には驚きだった。
 渡した時はあんなに迷惑そうにしてたのに、どうして？
やっぱり、仕事上のしがらみを考えて、兄さんがいる手前、付けて来ないとまずいとでも思ったのか？
でも、そんな気遣いが却ってこんなことになるとは皮肉だなぁ…



「気にすることないって。
カズはそんなことを根に持つような人じゃないよ。
とにかく二人が出て来たらごく普通に…良い？もう蒸し返すような事、言っちゃだめだよ。
それはそうと、ＫＥＮ－Ｇ…
今日は何して遊ぶの？」

 「あぁ、実はわし、夜にまた少し用が出来てしまったんで、昼飯をみんなでと思ってな…
野々村さん…ほら、この前の店…あそこに行こうと思っとるんじゃが、どう思うかの？」

 「え…あ、はい。
とてもおいしかったですし、雰囲気も良かったと思いますよ。」

 「そうか…なら、良かった。
 昼はあそこでゆっくり食べるとしよう。」

おじいさんは、野々村さんと顔を見合せて微笑んで…
二人のその様子は妙に仲良さそうに見えた。



 「え…！？なに、何？
 ＫＥＮ－Ｇと野々村さんって、そんなによく会ってるの？」

 「ち、違います！
 先週、偶然、ＫＥＮ－Ｇさんにお会いした時に連れて行っていただいただけです！」

アッシュさんも私と同じことを感じたのか、二人を冷やかすようなことを言うから、野々村さんは頬を赤らめ、慌てて首を振った。



 「あれぇ？
 野々村さん…もうＫＥＮーＧって呼んでるんだ？
いつの間にか、仲良くなってるんだね。」

 「そうじゃよ。
わしと野々村さんは仲良しなんじゃ。
なぁ、野々村さん！」

おじいさんまでがそんなことを言うから、野々村さんは困ったような顔をしてそのまま俯いてしまった。