マジカル☆ルディ

第４章…大事件！

４

「おじさん達…どうかしたの？？」

「い、いや、なんでもないんだ…
あ、そうだ、かっぱ！おまえは誰かに飼われてるのか？」

「ううん、飼われてないよ。」



（チッ…ノラかっぱか…
金持ちにでも飼われてたら、身代金が取れたのに…）



「ロイド…ちょっとこっちに来い。」

親方は部屋の片隅にロイドを呼びつけた。



「なんだい？親方。」

「あのかっぱを山に捨ててきな！
あんなのがいたら面倒だ。
第一、えさ代もないのにどうすんだ！」

「えぇ～～っ！
おいら、いやだよ、そんな役。
可哀想じゃないですか～…」

ロイドは泣き出しそうな顔で、首を振る。



「元はといえば、あんなのを連れて来たおまえのせいなんだぞ。
それともなにか？
おまえの食事をあいつにやって食わせるか？」

「そんなことしたら、おいらがくたばっちまう！」

「そうだろう？
だから、捨ててくるしかないんだ。
うまいこと言ってさっさと逃げてきな。」

「うまいことって、どうやれば……」

「手間のかかる奴だな！
……よし、じゃ、こうやってきな。」



カパエルは再び、麻袋に入れられ、遠くの山に連れていかれた。



＊



「ここ、どこ～？」

「いいか、今からかくれんぼをするぞ。
最初はおまえが鬼だ。
100000数えたら、俺を探すんだぞ！」

「100000…すごい数だね。
数えられるかなぁ？
わかった！僕、頑張るよ！」

ロイドは心の中でカパエルに手をあわせ、その場をそっと離れた。



（かっぱ…ごめんな。
良い飼い主さんに拾われるんだぞ…！）

ロイドは溢れそうになる涙を必死にこらえながら、山道を走った……



「１…２…３…４…５…」

真っ暗な山の中に、カパエルの声だけが切なく響く……