十五の石の物語

the past story

４

「親方…あの…ちょっとご相談したいことがあるのですが…」

 「なんだい？あらたまって…」

 「親方は、以前このアマゾナイトを誉めて下さいましたよね。
けっこう価値の高いものだと…」

そう言って、ロジェは自分の指にはめられたアマゾナイトの指輪を差し出した。

 「あぁ、この石はたいそう良い石だ。
こんなに綺麗な色で大きなモノは珍しいな。
 細工を変えりゃ相当良い値段で売れるぜ！」

 「…親方…この石を買い取ってはいただけないでしょうか？」

 「なんだって？この石をって…
これはお前にとっては命と同じ位大切なものだって言ってたじゃないか。
これは確か…お前さんのおふくろさんの石だったんだよな？」

 「…はい。
 母は実は貴族の娘だったそうで、この石は母の家に代々伝わる石だということでした。
その母が亡くなってから、父はその石を母の変わりに身につけていたのですが、母が逝ってほんの数ヶ月でその父も亡くなってしまいました…
ですから、この石は両親の思い出がいっぱい詰まったもので僕にとってはかけがえのないものです。
 親方に仕込んでもらいやっと一人前だと認めていただいた時に、初めて手がけたのもこの石でした。
ペンダントだったこの石を自分で指輪に作り変え、今日までずっと一緒に過ごしてきた石ではあるのですが…」

 「どうした？
 金が必要なのか？
もしかしてベルちゃんのおふくろさんがどうかしたのか？」

 「いえ…
そうではないのですが…
実は、どうしてもベルに贈りたいものがあるのです…」

 「なんだ？」

 「…あの…
先日のムーンストーンがどうしてもほしいのです。
もちろん、このアマゾナイトよりも高いのはよくわかっています。
その分はこれから働いて少しずつ払わせていただきます。
 勝手な言い分ではありますが、親方！
どうか、あのムーンストーンをお譲りいただけないでしょうか…！
あのムーンストーンで指輪を作り、ベルに婚約指輪として贈りたいのです！」

 「………そういうことか…
 ………ようし、わかった…！」

｢…え…？
そ、それでは…」

 親方はムーンストーンを持ってくると、黙ってロジェの前に差し出した。

 「お、親方…！」

 「良いもの作ってやんなよ。」

 「あ…ありがとうございました！
では…」

 「おっと…」

ロジェが自分の指から指輪をはずそうとすると、親方がその手を止めた。