十五の石の物語

13、薔薇輝石（結ぶ愛）ロードナイト

３２

「い…いえ……
ど、どなたなのですか？
 私はそんな方、存じませんが……」



 （…こんな嘘、見透かされてしまわれるかしら…？
でも、レヴさんやサリーさんに森の民のことを言われてしまっては困るわ…！）


 「そうかい？
つい最近来たから、まだイメージが残ってやがるのかな？
 森の民達とレヴさんやサリーさんの姿が見えたんだがな。
あんたは森の民を探しているのかい？」

 「え、ええ、実は以前森の中で迷った時に助けていただいたご恩がありまして…そのお礼をしたいと思って探しているのです。」

とっさに出た嘘に、ジネットは自分のことながらいたく感心する。



 （そうだわ…！
これからはこう言って案内人さんを探せば良いんだわ！
この言い訳なら、人々も納得するはずだもの！）



 「ま、まさか……それは、『暗き森』のことかい？」

 「ええ！その通りです！
 暗き森に住む『案内人』と呼ばれる方を探しているのです！」

 「なんと、そんなことが…！！
……聞いたか、ダニエル！
この娘さんはあんたの息子を探してるんだとよ！
 奇跡だ！
 神のお導きだ！」

シャルロは、部屋に置かれた写真に向かって、興奮した声を上げた。



 「……息子さん…？」

 「そうともさ。
こいつはダニエル。
 案内人と呼ばれる男の父親さ…！」