十五の石の物語

13、薔薇輝石（結ぶ愛）ロードナイト

３１

＊



ジネットはようやく隣町にたどり着いた。
シャルロの店のことを訊ねてみると、噂通りにその場所はすぐにわかった。 


 （ここに間違いないわ！）


 「こんにちは。こちらはシャルロさんの……」

ジネットが店に入り声をかけると、奥にいた一人の男と目が合った。
 男はジネットのことをじっとみつめ、そのうちハッとした顔付きでジネットに近付く。



 「こっちに来な！」

 有無を言わせぬ男の態度に、ジネットは促されるまま、扉の向こうのシャルロの部屋に入った。



 「あ…あの…シャルロさんですか？」

 「あぁ、そうだ。
あんたの話は、店じゃちょっと話しにくいんじゃないかと思ってな。」

 「まさか！私の考えてることがおわかりになっていらっしゃるんですか？」

シャルロは、ジネットを見据えたままでゆっくりと頷く。



 「あぁ…あんたの後ろに何人かの森の民が見える……」

 「も、森の民…！？」

 「あんた…もしかしたら、レヴさんやサリーさんと知り合いじゃないのかい？」

シャルロの指摘に、ジネットは速くなった鼓動を悟られないように、そっと目を伏せた。